新型冠狀病基因倘突變 易適應新宿主快速傳播

武漢肺炎疫情持續，陰霾籠罩本港。香港科技大學生命科學部講師梁嘉華警告，新型冠狀病毒基因突變後，可在短時間內適應新宿主及快速傳播，而中國衛健委亦確認武漢肺炎可以人傳人，呼籲大眾不能掉以輕心。她又稱，用醫用口罩和保持雙手清潔，都是減低染病風險的重要元素。

今次爆發的肺炎為新型冠狀病毒，梁嘉華稱冠狀病毒很小，直徑只有約120至160納米，而人類頭髮直徑約75,000納米，即等同可讓460至600個冠狀病毒整齊列隊。雖然很多冠狀病毒只會感染動物，但她指病毒的基因突變，能讓它們短時間內適應新宿主，並在新宿主族群中快速傳播。她以2002年沙士為例，指當年底在中國的地區性爆發，原宿主是果子狸和蝙蝠，但翌年卻突變得更適應人類體質，變成人傳人，最終造成大規模疫情。

梁嘉華稱，沙士後很多針對冠狀病毒的研究，都指出用醫用口罩和保持雙手清潔，是減低染病風險的重要元素。她指冠狀病毒本身沒活動能力、一般是靠飛沬傳播，國際標準的一般醫用口罩已能阻隔95%以上的飛沬，佩戴醫用口罩可保護自己和他人，是雙贏法寶。

除空氣中的飛沬，梁嘉華指冠狀病毒在本港潮濕的春日時分，更喜歡乾燥涼快的室內，在辦公室、商場和交通工具接觸過殘留物件表面上的患者分泌物後，需注意雙手清潔衛生。不過梁嘉華重申，目前並沒有針對冠狀病毒的藥物和疫苗，所以增強自身的免疫能力非常重要。