新冠肺炎疫情令經濟全面收縮，其中旅遊業更是「全球冰封」，儘管政府先後推出多輪紓困措施，旅行社仍接連結業。主力經營內地及東南亞短線團的「至尊假期」昨亦宣告「捱唔住」，料約1,100名旅客受影響，涉金額約120萬元；業界恐倒閉潮將持續。公司結業、員工失業，日前公布的失業率已升至5.2%逾10年新高，而昨公布上月領取失業綜援的個案更單月飆升24%。有學者建議政府短期內推出條件較寬鬆的失業補助金助度難關。
至尊假期網站昨晚仍可瀏覽。
旺角分店有職員協助顧客處理退款手續。(蘇文傑攝)
旅遊業議會總幹事陳張樂怡指，周一(18日)已接獲旅行代理商註冊處通知，即時撤銷至尊假期的註冊。據悉，因疫情令公司出現財政問題，註冊處曾給予有關公司時間注資，惟限期前未成功尋獲資金繼續經營。陳張樂怡續指，據她了解，至尊假期大部分旅客均持有印花收據，可申請旅遊業賠償基金，最高可取回團費約九成特惠賠償，旅議會亦已撤銷其會籍；而自1月至今，已有36間旅行社相繼倒閉，當中8間導致旅客有損失，累計受影響旅行團旅客約3,000名，所涉團費約1,000萬港元。她又指，旅行社未能回復正常生意，單靠政府支援，面對租金開支等巨大壓力，相信亦難撐下去。
至尊假期有3間分行，昨亦有受影響團客到門店處理退款等安排，在旺角分行有員工接受查詢，包括向旅客發回報團收據正本，以便他們向旅遊業賠償基金索償，有旅客指，1月報團於農曆新年到內地旅行，但因疫情順延終無法成行，對旅行社結業感無奈。旅行社網頁昨仍有運作，網頁顯示中山、佛山等廣東省短線團收費二、三百元，惠州純玩3天團僅199元，越南5天團只需1,099元。據指，旅行社亦已透過通訊軟件通知顧客受疫情影響而結業的消息。
失業綜援增至18,165宗
企業捱不住，打工仔亦受牽連。社會福利署昨公布最新領取綜合社會保障援助(綜援)個案數字顯示，4月領取綜援個案為227,510宗，較3月份增加4,819宗，按月增2.2%，當中失業類別個案為18,165宗，增加3,518宗，為主要新申領的類別。其次單親類別個案及低收入類別個案，分別增2.4%及2.2%。綜援受助總人數為311,404人。翻查資料，1999年至2017年間，單計失業類別領取綜援個案，2003年最多宗數，有50,118宗，其後5年逐步回落至最低31,772宗，2009年稍微回升至33,279宗後，一直平均按年減少約2,567宗，最低2017年為12,741宗。而2018年至今年1月，亦維持約1.1萬宗至1.2萬宗。2月起突破1.3萬宗，按月增4.9%；3月再增10.9%至逾1.4萬宗，升幅已超越03沙士時期。
教育大學社會政策講座教授及協理副校長(研究)周基利表示，失業類別及新領綜援個案增幅，環顧全球多地相近，對數字不感驚訝，情況會否惡化及何時見頂，則要視乎疫情延續性及政府支援措施效果。他續指，目前香港缺乏「資產貧窮」的定義，例如6個月內開支或收入，釐訂貧窮水平，未來有需要探討；並認為當局短期內可推出2至3個月的失業補助金，並以較寬鬆條件、手續等支援失業人士，舉例可參考長者生活津貼，自行申報資產以加快審批。