長期膝痛與膝關節肌肉失衡有關？

治療長期膝痛的步驟，是從膝蓋再到全身進行「伸展運動及肌肉強化」，當中包括三大重點：

1. 改善膝關節周圍的肌肉功能；
2. 提高單腳柔軟度及肌肉強化；
3. 改善左右腳肌肉平衡。

肌肉柔軟度與肌力的關係，稱為「肌肉平衡」；特別是位於大腿前後位置的大腿四頭肌及膕繩肌的肌肉平衡，與膝痛有很大關係。例如，大腿前側肌力弱，大腿後側肌力強，就會造成肌肉平衡欠佳導致膝痛。實際上，長期膝痛病例當中，大部分的病因都屬於肌肉平衡不正常。大多數的病例不是前側肌肉就是後側肌肉非常弱，一旦膝蓋周圍的肌肉平衡失調，便容易導致嚴重膝痛。
 

除了前後大腿肌肉失衡外，「左右腳」的整體強度平衡也十分重要。頻繁使用單腳下肢的高爾夫球及足球等運動，以及一邊腳腕扭傷及骨折等，會影響並造成左右肌肉進行不同的活動，都容易導致肌肉平衡失調。

想改善下肢肌肉失衡問題，必須包括改善柔軟度的伸展運動，以及改善肌力的肌肉強化運動。如果不能同時透過伸展運動，伸展僵硬的肌肉以及強化衰弱的肌肉，就無法改善肌肉平衡。做伸展運動時，必須特別注意的是肌肉分為「需要伸展的肌肉」以及「不需要伸展的肌肉」。如果伸展柔軟度太低，或因肌力不足無法施力，將導致膝痛更惡化。

膝關節周圍的肌肉群狀態如果惡化，即使膝蓋接受手術治療也無法痊愈。復康治療的第一步，就是改善下肢「柔軟度」及「肌力」這兩個重要的肌肉平衡功能。  

作者為註冊脊醫