不少人以為哮喘是兒童疾病,但其實成人也會患上,部分是兒童哮喘的延續,亦可以是成年後才發病。後者病情通常較為反覆,較難完全控制。專家指成人哮喘可引起持續咳嗽、呼吸有「嘻嘻」聲,甚至氣喘,對日常生活可造成很大困擾。
呼吸科專科醫生吳健聰表示,哮喘是氣管過敏而出現發炎的疾病,患者氣管受到刺激時會收縮,引起呼吸不順暢。較年輕的成年病人哮喘發作時,可能只會持續乾咳,但較年長或體弱的病人則會有明顯的氣喘,有時更會因喘氣而在睡夢中醒來,甚至因此而要入院治療。
接受測試對症下藥
病情較輕微的病人,平日應避開致敏原,多做運動,在發作時使用吸入式氣管擴張藥物紓緩不適,應可控制病徵和病情。吳健聰指,「至於病情嚴重的病人,如吸入高劑量二合一類固醇及長效氣管擴張藥、服用高劑量口服類固醇及其他哮喘控制藥物,仍未能控制病情,便應接受詳細評估,包括致敏原測試、藥物依從性等,有需要時更要做一氧化氮呼氣測試(FeNO)及生物標記測試,幫助病情嚴重而又符合條件的病人,選取合適的生物製劑。」
病情逐漸改善
49歲的Cindy,幼時確診患有哮喘,後來在藥物及運動的幫助下,病情受到控制,不再發作,但病情自前年開始變得不穩定,與丈夫練跑馬拉松時,覺得愈來愈喘,平日行兩層樓梯便喘個不停。評估顯示病人有聽從指示用藥,但病情始終不受控。經檢查發現其血液中的IgE水平較高,於是在去年9月開始使用每月注射一次針對IgE高的生物製劑。病情其後逐漸受控,毋須再用口服類固醇,及減低吸入二合一類固醇及長效氣管擴張藥的劑量。
適量運動助控病
吳健聰稱,嚴重哮喘而體內IgE高的病人,使用相關生物製劑後病發次數可減少多達六成。他強調,對付哮喘應由預防開始,若測試找到致敏原便可於日常盡量避開,同時亦要聽從醫生指示用藥,才能有效控制病情。適量的運動亦有助哮喘控制,但要提醒病人應待病情穩定才好做合適運動,如游泳或瑜伽等,並謹記要量力而為,如有疑問應向呼吸科專科醫生跟進。