來到西班牙,會想吃Tapas、海鮮、生果、大鑊飯、黑毛豬、各種火腿,但未必想到吃牛扒,是不是?
真的,連西班牙人都未必想到要吃牛扒,畢竟他們最喜歡亦最慣常吃海鮮,在歐盟諸國之中,西班牙是海鮮食品消耗量最高的地方,開口埋口就是魚蝦蟹,要嗜肉的話,都要豬肉或豬肉製品。不過隨著西班牙牛扒在國際市場逐漸贏得口碑和獎項,到當地吃牛扒再不是退而求其次的選擇。
文、圖:陳俊偉(facebook.com/chanchunwaiwai)
鳴謝:Provacuno、Trade Commission of Consulate General of Spain (HK)
由特權食品至國際名物
踏進西班牙境內任何大小餐廳,的而且確,菜單上最大篇幅的必然是海鮮菜式,肉類食品通常佔較為細小的面積,而在那較為細小面積的選擇中,又以豬肉食品佔大多數,僅有一小撮位置留給牛肉類,現今世界正在吹得火紅的牛扒和漢堡包風潮,似乎對西班牙人沒有太大影響。
說到底,西班牙人由始至終都不是嗜牛民族,在古老的時代,牛肉和牛仔肉屬於矜貴的食品,只有掌權人士和高階貴族才有資格享用。有趣的事,西班牙人卻愛鬥牛,早於八世紀已有關於鬥牛活動的歷史記載,被鬥牛勇士刺死的牛也從來不會擺上餐桌。
只是,世界不斷在變化,除了少數國度基於宗教或其他原因不吃牛肉,世界各地人士都不同程度地享用牛肉,西班牙亦不例外,大規模的飼養牛隻農場不斷開設,各式牛扒餐廳相繼地湧現,卻一直未曾吸引到國際眼光,與美國、澳洲、日本、英國、阿根廷等牛肉相比,仍然予人有所不及的印象,加上西班牙黑毛豬紅遍全球,牛肉很難搶到任何關注。
可是,近年情況有點不一樣,不少著名美食家如地位崇高的美國食評人Jeffrey Steingarten,開始對西班牙牛扒讚嘆不已,英國《衛報》、美國《福布斯》等也對西班牙扒有很正面報道,而在國際牛扒比賽《World Steak Challenge》,西班牙開始贏得好幾個獎牌,使西班牙牛肉慢慢建立出一個良好branding。西班牙的國家商務部亦打鐵趁熱,以安全衛生、飼料出色、農場環境優良、動物福利受尊重等特點,全力向世界各地推銷西班牙牛肉。瞄瞄香港,你是沒有太多機會看到西班牙牛肉,畢竟西班牙現時在牛肉進口國之中只排第18名,進口牛肉量並不多,或許日後會有所增加,但現時要吃優良的西班牙牛肉,就要親身飛到西班牙。
快樂生活至被屠宰前10秒
由馬德里向西驅車兩小時,來到位於薩拉曼卡省(Salamanca)的農場Miguel Vergara,佔地約4,700,000平方米,飼養約30,000頭牛,足以任由牠們在草地隨處走動,平均每頭牛佔157平方米,比起香港人的生活環境,做牛原來不是太壞的事,反正大家殊途同歸都是被掌權者宰割。
雖然西班牙有其道地的牛品種,但商業化的農場都寧願選擇外地品種,以Miguel Vergara為例,絕大部分牛隻品種皆是從外地引進,最招牌的當然是原籍蘇格蘭、市場認知度高的安格斯牛(Aberdeen Angus)。但無論是任何一種牛隻,農場方面都用盡心機照料,既盡量採用自由放養方式,讓牛隻有生之年開心過日子,還特設農地自家種植五穀作為飼料,亦做足一條龍生產線,從飼養到屠宰至包袋都全面包辦,以確保落到消費者手上的產品是他們力求達到的標準質素。
牛隻的屠宰過程,從來是謠言四起,常有人說牛隻都在哭泣兼且死得很痛苦,但農場發言人說屠宰是有一套完整程序,首先牛隻是會跟牠朝夕相對的牛隻一起運送,而且一定選擇在晚上運輸,以減低對牛隻構成的壓力。當牛隻送到屠房,首先放安置在欄內聽古典音樂和享受花灑樂,然後被引導往彎彎曲曲的通道,直至被屠宰前10秒,牛隻都是健康愉快的……
開心的牛,就得出美好的肉,農場給我們準備的牛扒,最特別之處是這些牛扒都比手掌大得多,是連著呈帽形的部份,常被譯作「肉眼帽」,英文叫做cap,因此這類牛扒稱為cap steak。「肉眼帽」其實非常酥嫩美味,但由於連著很多肥膏,所以牛扒供應商通常把「肉眼帽」切出來另作出售,以至在超市及餐廳常見的牛扒都沒有這部分,只有少數高檔牛扒屋才有供應cap steak。
非一般人進入的大市場
回到馬德里,到當地的大型肉食市場Mercamadrid,42,000平方米的超大面積,集合多個大型肉食商店,櫥窗內盡是赤裸裸地展示進行熟成程序的牛隻,有些熟成牛肉更是滿布大量黴菌,真是前所未見。滿以為這裡像東京築地市場,可以讓大眾市民過來購買便宜肉類,卻原來是做批發為主,只容許業內人士進入。場內除了未煮的生肉類,也有已烹調、經包裝的熟食例如汁煮肉丸、汁燴牛雜等,方便各大餐廳「出貓」快速加熱奉給食客,難怪很多餐廳的菜式的味道都好像十分相似,也難怪這個市場不能容許一般街外人進入。
但不代表所有專業人士地方都閒人免進,這市場四周就是不少食品供應商的大本營,其中一間叫做El Encinar de Humienta,以注重衛生和食品安全馳名,其廠房是不得擅進,但廠房背後特設一間門市部,出售該廠處理的肉類如豬肉、牛肉、羊肉等,尚有香腸、火腿、罐頭等食品,方便各位掃貨。
後來去到市中心的超市,找到Miguel Vergara的安格斯牛肉,售價一點都不貴,很想再吃,可惜我住在酒店而並非Airbnb,沒有廚房怎能煎牛扒呢?幸好在馬德里機場禁區內的餐廳La Macy,竟然提供不錯的牛扒套餐,使我可帶著一口牛肉味道登機回港。
Info
簽證:持特區護照或BNO均毋須簽證
機票:乘搭阿聯酋航空,由香港經杜拜來回馬德里,機票價錢由港幣$4,838起,查詢:https://www.emirates.com/hk/english/
酒店:Hotel Orfila Madrid
百年大宅改建,餐廳、酒吧均充滿古典情調,服務親切而體貼。房租每晚由2,000港元起。查詢:www.hotelorfila.com
滙率:1歐元約兌8.9港元
西班牙旅遊資料:www.tourspain.org