記憶消失前已有警號 美研究揭阿茲海默症 或先令執行力受損
記憶消失是阿茲海默症患者常見的首現症狀，然後逐漸影響其他認知功能，令患者逐漸失去自主能力，但美國一項研究發現，執行能力可能更早被病患所損。
仍執行舊有行動
美國德州一間大學的研究團隊，以小鼠進行逆轉學習任務，小鼠首先學習執行某個行為，然後會得到獎勵，接著研究團隊會改變規則，讓另一個行為成為正確選擇。結果顯示，健康小鼠能夠適應規則轉變，而阿茲海默症小鼠則依然繼續選擇不再帶來奬勵的舊選擇。
研究團隊又發現，年輕的阿茲海默症模型小鼠，出現記憶缺陷的幾個月前，便已經有認知靈活性上的困難，反映阿茲海默症的早期影響可能涉及執行功能而非記憶力。有關研究已發表於《Nature Communication》。
認知靈活性測試或可更早發現患病
研究人員指出，執行功能幫助人們進行規劃、做出決定、控制自身行為並適應新資訊，而當執行功能開始衰退時，人們可能會陷入慣性思維，難以因應計劃的改變，或難以擺脫熟悉的行為模式。他們希望能夠制訂有效認知靈活性測試，或能幫助更早發現阿茲海默症。
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