世界各地恆常面對大型壓力事件，而新型冠狀病毒病(COVID-19)其實只是眾多壓力源的其中之一。以香港為例，在2020年1月新型冠狀病毒爆發前，市民已經歷了數個月的社會事件。過去的研究或港大醫學院精神醫學系團隊的大型調查「心之流」(HK Flow Tool)均顯示，伴隨著一連串災難性事件的，往往是精神疾病症狀的飆升。社會衝突及病毒爆發這兩種不同性質的壓力源同時出現並持續，無疑對我們的精神健康及處理能力帶來了前所未有的挑戰。
不少透過評分量表進行的問卷調查，發現精神疾病症狀有上升的趨勢時，便慣常地推斷為「精神疾病個案病發率增長」，也意味著精神疾病患者增加；然而，事實或非如此。要正視這些新出現的精神健康危機，大家應小心，不要簡單的把所有「心理困擾」的跡象，都當成為原發性的「疾病」處理。相反，當外來的災難性事件扮演著重要的病因學角色時，「心理損傷」這個概念比「精神疾病」更為合適。而將病因由個人層面歸因於外在環境，能有助減少市民對於情緒困擾和精神疾病病徵的負面標籤，從而促進市民尋求專業幫助的意願。
在當今的全球環境中，社區持續出現災難性事件的情況愈趨普遍，在個別地區中出現的大型「精神損傷」經歷，有機會在全球不同地區蔓延。因此，保護市民免受長遠心理損傷的影響，應是全球優先處理的精神健康議題。
作者為港大醫學院精神醫學系講座教授及系主任陳友凱教授、港大醫學院精神醫學系博士研究生王名彥