研究估計，每100名成年人中，便有1人患上心房顫動，且該病的病發率會隨著年齡上升。房顫最可怕是會令心臟出現血栓(即血塊)，一旦流向腦部，便會「塞血管」，引發中風，更甚是，該類中風較一般由高血壓或糖尿病引起的中風嚴重得多。

早前本港一項研究數據估算，每年香港約有近3,000人因心房顫動而中風，但部分個案可透過服用薄血藥有效預防，並指薄血藥可以減低房顫引起中風的風險達七成或以上。換句話說，若所有房顫患者乖乖用藥，便可將3,000宗中風個案減低至1,000宗。

如此說來，有了薄血藥，豈非無後顧之憂？那又不盡然。今次跟大家分享一位78歲老伯伯的故事，他患房顫超過15年，一直乖乖服用薄血藥華法林以防中風。的確，伯伯在過去15年間一直無事。直至近日，他突然左手無力，經診斷後始知腦部出血，即俗稱「爆血管」。

中風有「塞血管」及「爆血管」之分，伯伯一直以藥物預防「塞血管」，沒料到會遇上「爆血管」，幸好是次中風造成的傷害不算大，但從此以後，他不能再用薄血藥來防止「爆血管」。但問題是，伯伯每年仍面對8%至9%的「塞血管」風險，我們怎能坐視不理！醫生遂建議伯伯接受左心耳封堵手術，由於心房顫動引起的中風，是源於左心耳血液運行較慢形成血栓，故將之封堵便不會形成血栓。

然而，不是每名患者都適合接受此手術，但對一些特定患者來說，的確可以減少中風風險，且毋須再服用薄血藥。作者為心臟科專科醫生