最近接獲一位陳女士致電本會作預防癌症查詢：她是一位母親，並透露在最近的身體檢查中，醫生診斷她感染了低危型HPV 6及高危型HPV 58的人類乳頭瘤狀病毒，除了感到愕然之外，亦想知道在這個情況下，還可以注射疫苗去抵抗病毒嗎？她說今年已經38歲了，現在才考慮接種疫苗會否太遲？
根據世界衛生組織國際癌症研究機構在2018年的數據顯示，全世界共有57萬宗子宮頸癌新症病例。於2016年，子宮頸癌在香港女性常見癌症中排行第七位，新症有510宗，死亡人數有151人。在2018年，香港平均每2.4日便有一位女性死於這種癌症，從數據顯示，香港在過去十年間，子宮頸癌的病發率及死亡率並沒有太明顯下降的趨勢！
人類乳頭瘤狀病毒Human Papillomavirus(HPV)會引發子宮頸癌。事實上，HPV是一種DNA病毒，有超過二百多種類，其中四十多種是透過性行為而傳染，而當中十多種屬高風險類型，會導致正常細胞病變而發展成為子宮頸癌。研究顯示，七成半有性行為的人士一生中能自然消退曾感染的病毒，但婦女若持續感染高危性人類乳頭瘤狀病毒，便可引發子宮頸癌。
HPV分為低危型和高危型兩類型，低危型HPV病毒包括6、11、41、42、43、44等，或引致性病濕疣(俗稱椰菜花)，高危型HPV病毒包括16、18、31、33、58等，有可能進展成高度上皮細胞病變而引發子宮頸癌。
究竟接種預防子宮頸癌疫苗是否能夠減低患上子宮頸癌呢？留意下期專欄。
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作者為香港防癌會防癌諮詢及輔導護士黃鳳嫺