易玲最近幾個月反覆出現肚痛、肚瀉便秘交替的情況。最初她懷疑只是偶發的腸胃不適，過兩天會自然不藥而愈。可是，不適並沒有好轉過來，即使她保持飲食清淡，情況依然反覆。易玲擔心身體患上大病，找腸胃科醫生作一連串的檢查，結果一切正常。這種情況持續了超過3個月，平均每星期病發兩次，讓她困擾不已。
奇怪的是，腸胃不適好像懂得挑時機，通常在她工作量最多，甚至連跟剛拍拖的男朋友約會時，便會出現輕微的腸胃不適。易玲回想，一遇到老闆的壓力、同事們的期待及下屬們的依賴，她的肚瀉就會如山洪暴發般，一刻也不能忍地奔跑到洗手間。
易玲看了不同的專科醫生後，才向精神科醫生求診，醫生診斷她是因焦慮而出現腸易激綜合症，這類病人遇上生活環境的轉變及工作壓力時，均會反覆出現肚瀉便秘等腸胃不適的症狀。服用傳統的腸胃藥物，如減慢腸道蠕動藥，治療效果強差人意。
其實，任何年紀人士也有可能患上腸易激綜合症，患者以女性的比例較多，大部分患者受此症困擾多時才向精神科求診。有調查指出，約25%向腸胃科求診的患者，均呈現有關症狀；而這些患者中，則有超過15%同時患有情緒病。易玲在服用抗焦慮的藥物後，徵狀明顯地減輕了。她同時學習正確處理壓力的方法，以減低此症對生活的影響。
作者為精神科專科醫生