「是藥三分毒」解惑
有病人食了一段時間中藥，身體漸入佳境，突然想停藥。
問他原因，病人說：是藥三分毒，不敢停西藥，只好停中藥。
這此情況很常見，尤其是癌症病人，他們服中藥的時間比較長，容易受其他資訊干擾，例如身邊親友或網上訊息說「是藥三分毒」，就怕到要停藥。
「是藥三分毒」這句話，據知是出自明代醫家劉純《藥治通法補遺》一書，原文是「是藥三分毒，唯開胃無毒，蓋開胃者排毒也」。引起的誤解，可能現代人對中文字用法的誤解開始。
中文字向來一字多意。現在的人將這這句話理解成「凡是藥物都有三分毒」。然中文的「是」還可以理解為「這個」，「那個」，只指某特定的藥物，而非所有藥材，看上文下理，不能斷章取義。此外，中醫這個「毒」字，亦不應該完全理解為負面的「毒害」，在中醫的理論中，毒是指帶有偏勝，例如偏於寒、熱、溫、涼等，而這種偏勝，有時就是治病和調理的依據。
我認為將「是藥三分毒」理解為「凡藥皆有毒」是對語義的誤讀，既不符合中醫理論，也與歷代醫家的分類不符。中藥自現存最早的中藥學專著《神農本草經》，就己經將藥物分為上中下品，上品用於滋補養生，非治病之藥，可長期服用而無毒副作用。這是中醫入門的典籍，歷代醫家都知藥物可分有毒、小毒和無毒，又怎會說出「凡是藥物都有三分毒」這種話來呢？
我們在臨床治療時，若開了一那些藥力偏勝的藥物，往往亦會開出如甘草、陳皮等健脾和胃的藥來中和毒性。看回原文：「是(這個)藥三分毒，唯開胃無毒，蓋開胃者排毒也」，這樣講就合理了。