改革軟餐有助提升長者生活質素。
新一份財政預算案宣布增撥7500萬元資助安老服務單位提供軟餐予有吞嚥困難的長者。社聯近年正正積極牽頭爭取改革本港軟餐服務，故筆者對於政府採納意見推出措施感到鼓舞，能讓軟餐服務發展有一個好開始。
社聯近日更獲一個家族基金資助400萬元，與中文大學及香港大學合作，最快於5月展開研究軟餐的統一標準。始終本地軟餐市場尚處於萌芽階段，對於軟餐指引，例如軟食的軟硬程度、稀稠度及標籤制度等，都未有統一標準規範。所以是次研究將主要參考外國軟餐經驗，為本地軟餐業整理一套標準框架，以讓安老服務業界、食品製造商及照顧者有清晰指引，預備或購買合適餐飲。同時，研究亦會著手推動公眾教育，例如舉辦軟餐烹飪班，提升公眾對軟餐的認識。
事實上，長者經常有咀嚼吞嚥困難，加上味蕾退化，令他們很多時都覺得「無啖好食」，甚至不願意進食，生活質素逐漸下降。畢竟老人家可謂嚐盡所有甜酸苦辣，不論為珍饈百味，抑或是粗茶淡飯也好，到晚年卻因為身體機能退化，讓他們統統都吃不得，飲食只剩選擇不多的糊餐或流質食物，如此巨大的飲食轉變，相信心裡一點也不好受。
故此，積極提倡軟餐改革，對於保持長者的生活質素非常重要。充份吸收營養能維持長者健康，而適當軟硬度的食物亦有助維持咀嚼及吞咽能力，避免進一步退化。
期望政府持續增撥資源推動相關產業及服務發展，令居家或居於院舍的長者有更多合適的食物選擇，重拾對食物的享受，吃得有尊嚴。