位於名古屋的熱田神宮，蒼鬱古木遮天蔽日，青苔漫覆石階，林間清幽靜謐。作為供奉日本三神器之一草薙劍的千年神域，這裡藏著大和古國最悠遠的英雄傳說，和一段中國人不知道的唐朝軼事。
神社的起源，始於日本武尊(倭建命)奉命東征，姑母倭姬命贈予草薙劍為護身神器。他遍歷東海、平定四方，途中海浪滔天，妻子弟橘媛捨身投海，以命平息海神之怒。征伐落幕歸途之際，武尊身染重疾，自知時日無多，便將傳世神劍留在尾張，這就是熱田神宮的緣起。歷史學家考證，日本武尊並非單一歷史人物，而是古墳時代大和政權向東西開拓、融合諸部族的集體英雄縮影。
唐玄宗要遠征日本？鐮倉時代以來，民間盛傳已被尊為熱田大神的日本武尊，為護佑扶桑，化身楊貴妃遠赴長安，以美色迷惑唐玄宗，讓他打消征伐日本的念頭。盛唐開元天寶年間，日本遣唐使絡繹往來、鑒真東渡傳法，正是中日兩國關係最為融洽的時候，哪有甚麼跨海征戰之舉？實際上這則傳說誕生於蒙元大軍東征失敗之後，全日本對來自東方強大武力的深深恐懼。
熱田神宮的本宮建築特色是日本上古神社的神明造，簡單的大三角坡屋頂，以山牆這一面作為入口。從拜殿遙望，可見屋脊兩端標誌性交叉木構件：千木(ちぎ)；屋脊上一排圓筒狀木飾：勝男木(かつおぎ)，是神明造最醒目的標誌。恰逢周日，神宮隨處可見盛裝的日本家庭。正值傳統七五三祈福時節，三歲、五歲、七歲的孩童身著華美和服，眉眼爛漫，父母長輩正裝端莊，虔誠來到神樂殿參與神前祈禱。古老肅穆的神社裡，古老神話的蒼涼悠遠，與現世人間的溫暖祈願相融，格外動人。
