(照片由作者提供)
智慧城市的發展是個大趨勢，當中除了經常討論的「軟件」，「硬件」也是十分重要。例如︰香港政府最近發佈的智慧城市藍圖便包括「智慧電燈柱」，加強道路安全、設施維修保養及實時定位參考。筆者剛從日本北海道大風雪中回港，深深體會到「硬件」的重要性。一些冬天會落雪的地區，便會在公路的路基裡鋪設芳綸纖維導熱絲﹝簡稱︰地下發熱線﹞，以減少因路面積雪結冰而產生的意外。吸引點是這些「地下發熱線」是有「智慧的」，設有感測器自動感應降雪、氣溫、道路情況、路面溫度、路面水分等，並作出調節及發送資料。
在日本的城市駕車和香港一樣，都是右軚，香港人駕輕就熟。再加上在日本乘搭出租車是非常昂貴，因此不少香港朋友喜歡到當地自駕遊。但遇上最近落雪的季節，很多雪地駕車新手都擔心馬路積雪時會控制不了車輛。地下發熱線因此非常重要，尤其是對這些遊客區的冬季司機，這種裝置對當地司機及行人便加強了安全保障。