比特幣近期受熱炒。(資料圖片)
人在香港，誤交損友，常出入優質食店，某日在老牌意大利餐廳認識素未謀面的周顯。(朋友說︰有周顯幫襯，此餐廳必有水準。)閒聊幾句，周顯提及其《貨幣密碼》一書，為塔外經濟著作，想知道塔內如我看法如何。篇幅不長兩百頁，理論探討為主，以中外歷史逸事佐證，講及貨幣的功能，羅列貨幣之為貨幣的三類條件。
歸根究柢，貨幣就是降低交易費用的媒介。一物換一物，費時失事；一物換貨幣，便利交易，更鼓勵分工專業，增長於是一日千里。貨幣用途是老生常談，周顯詳加發揮解答的是貨幣成敗有別的因由。昔日黃金白銀通行世界，今日美元獨步天下，歷史上大大小小貨幣此起彼落，都可以十數個必要、重要、有利條件解釋。
以我塔內之見，只要略加整理，周顯的貨幣條件乃係一套可被驗證(testable)的理論︰綜觀歷史中貨幣興衰，皆可從該貨幣的特質推斷。
例如比特幣，似乎符合了周顯的必要條件(如稀少性)，唯其不受政府掌控，威脅政府壟斷貨幣供應的龐大利益，必受大力打壓。
又如白銀貨幣地位不再，皆因科技進步，白銀用途大增，作為貨幣的吸引力大跌。凡此種種，周兄暢談古今貨幣成敗的經驗，雖無數據技術分析，實證精神貫穿其中，跟塔內的主流研究相映成趣。
塔內貨幣、宏觀研究，嚴謹精確有餘，唯從事日久，容易因循沉悶。求營養，覓新知，有兩個途徑︰翻查歷史多掌握事實以外，略知昔日經濟思潮，便知思想循環一如經濟循環，反反覆覆，太陽之下難有新事(認識的同行和學生，一般對歷史興趣不大，對經濟思想史更是茫然無知)；學術研究常脫離現實，多請教業界人士，了解真實世界基本運作，打聽行內傳聞小道消息，往往有助塔內知識探索。
周顯股海縱橫交遊廣闊，經濟歷史皆自學，偶而整理思想成書，塔內如我尤其讀得過癮。只可惜《貨幣密碼》第一冊出版多年，後續兩冊未見蹤影，願有日周顯能完成著作，為貨幣理論和歷史添上完整的一筆。