圖為高鐵列車。(資料圖片)
大白象工程有兩個定義，一個是建造成本超支和延期，二是建造後使用率不高，未如預期，因而形成浪費。前者是執行管理出了問題，後者就是整個計劃的問題了。
一個例子就是先前的運輸及房屋局長陳帆為了高鐵一地兩檢護航，至少先後兩次以西鐵為例，指當西鐵在2004年初通車時，由於使用率不足，被社會質疑為「大白象」，但現時已超出了負荷。
當日姚松炎批評陳帆有關西鐵飽和的說法，是故意混淆「載客率」和「載客量」，刻意誤導，鐵路的票務收益取決於總載客量，即使於高峰期滿座，但如其他時間無人坐，仍然未能回本。他要求政府停止發放不實資訊。對於姚松炎的說法，第一個問題，就是他並沒有公開說明，究竟當日政府是不是不應建造西鐵呢？如沒有虧本的西鐵，今日的新界西區居民又應乘坐哪一種交通工具呢？
至於第二個問題，則是姚本人也刻意混淆了事實：運輸系統永遠是高峰期多人乘坐，其他時間則少人乘坐，這是沒有人能解決的難題。姚的說法明顯是學術不誠實，我如此討厭他實有所因。
西鐵2014年的每日平均載客量，比當初預測少26.8%，每年實際乘客人次比預測少5,370萬人次。這又衍生出另一個問題：現在比當初的估計人數為低，已經如此擠迫了，如果照足預期的乘客數字，那問題豈非更加嚴重？
20年來，我親眼看到上海的發展，那時高架空蕩蕩的，完全沒有汽車，絕對是大白象工程，但沒幾年，高架全擠滿了車。我也親眼看到澳門的發展，20年前，觀音像一帶的房子幾乎全是空置，幾萬元一間也沒人要，但現在，搶到幾百萬元一間了。
這就像兒童買鞋子，買大一點，慢慢就會緊了。如果我們害怕大白象工程，結果將是永遠匱乏，皆因從籌劃到建成，需要很多年的時間。這就是遠見問題了。
說到收回成本，運輸從來是虧本，高速公路免費，還是total loss呢！西鐵要收回成本，還不容易？只不過交通是民生，為了不擾民，難以加價，故運輸永遠是政府補貼市民。連基本原理都不認識，實在太笨了！