阿里創辦人馬雲據報曾說，這幾年內地app創新多。(資料圖片)
昨天講了的「馬雲發言」，除了晶片廠的「28納米和90納米」爭議外，他還說了另一些話：「這幾年中國app創新多，比如抖音、『美團點評』(3690)、餓了麼、拼多多，這都只是應用。這是在智能手機和互聯網基礎上的應用，不管是互聯網和應用手機，最後還是需要運算能力，也就是晶片」、「互聯網和智能手機都不是我們發明的，而晶片我們還落後20年。真正底層的運算和邏輯，底層的科學和科技，我們還遠遠落後於人。」「不是你在餐廳門口放一個機器人，你就人工智能領先了。」
雖然以上說話已被「阿里巴巴」(9988)的發言人否認了，但其內容還是很有意思，因而被人廣泛引用，因此，也頗有評論的必要性。
從古以來，在世界的每個地方，基礎科學都是投資大、回本小的研究，沒有甚麼短期商業價值，但長期而言，卻有可能、但也不一定成為有軍事、或商業作用的技術。
正因為它「不一定」有價值，在以前，只有有錢兼有閒的人，如教會人士，或貴族二代，才會花這心思去做基礎研究。到了十九世紀、二十世紀，變成了由國家支付這費用。
在幾十年前，問題不大，因為知識未普及，科學家的社會地位還很高，收入也很不錯，但到了近年，由於知識普及，科學家的收入和社會地位愈來愈低，和富豪相差愈來愈遠，尤其是在共產社會，本來仍然保持著科學家的崇高地位，但到了近年，內地和全世界也開始走資本主義了，人們讀科學，目的只是為了進入高科技公司，賺取上市前的巨額認股權益，還有誰去研究基礎科學呢？
在美國，情況也是差不多，但勝在有大量從落後國家到來的新移民，通常新移民會擔任所有的dirty jobs。在其他國家，dirty jobs包括了掃垃圾、家庭傭工等等，但其實，死讀書而回報不高的科研工作，也是新移民所要擔當的dirty jobs之一。至於根正苗「綠」(greenback)的美國人，當然是搞start-up、IPO，賺easy and big money啦，仲使問！
作者為小說作家、報社主筆、股票投資者，吃喝活樂的專家。逢周一、三至五刊出