NMN還是NR？這是個經濟問題

調查發現，市場上只有14%的NMN貨真價實，其餘八成以上不足秤，當中包括14%根本不含NMN。

不是來自消委會測試報告，以上是2021年中NMN(Nicotinamide Mononucleotide)產品的競爭對手TruNiagen及其背後生物科學公司ChromaDex進行的一項市場調查。調查從美國Amazon網購平台搜集了當時市場佔有率最高的22個NMN品牌，並發現樣本中NMN成分名不副實的竟佔大多數。不久之後，Amazon宣布NMN全線下架，原因卻與這測試報告無關，原因是NMN之父辛克萊(David Sinclair)有份創辦的Metro International Biotech去信美國食品及藥物管理局(FDA)，指NMN已被授權研究作為一種新藥物，而一定數量的臨床研究已不斷累積和逐漸公開，因此根據FDA的監管條款，NMN不應以食物補充品形式在美國發售。最近，iHerbs亦宣布NMN全線下架，原因同樣跟NMN的安全及效能無關。

NMN將來可能是藥物，同樣是NAD+前體的NR(nicotinamide riboside，亦即TruNiagen的主要成分)卻一直以食物補充品形式全球發售。說過了，NR之父布倫納(Charles Brenner)一直反對任何NAD+前體有逆齡神效的說法。最近20年，維持NAD+與NADH的合適比例對線粒體功能(包括氧化磷酸化)的關鍵作用逐漸備受注視。分子結構上，NMN跟NR的分別是前者比後者多了個磷酸基團，因此NMN其實比NR更接近NAD+。問題是，布倫納認為NR和具較多副作用的Niacin一樣都是能直接進入細胞的維他命B3，NMN卻因分子太大要先轉化成NR才能被細胞吸收。辛克萊則認為，NR進入細胞後始終需要磷酸基團先轉化為NMN，然後才再變成NAD+。香港人有得揀，因為NMN沒有被下架。NMN還是NR，如何選擇？

經濟學專醫選擇困難症。直接還是間接進入細胞？假設我們同意NAD+對我們的健康好處，消費者最關心的其實是每花一元我們不同器官能提升多少NAD+。當NMN比NR便宜得多，即使NMN與NAD+的轉化率低一點根本不是問題，只要多買多吃便可。NMN比NR多了個磷酸基團，辛克萊認為是優點，但以重量計每毫克NMN只能轉化少於一毫克的NR。然而，因為穩定性問題，市場上的NR其實是Nicotinamide Riboside Chloride。專利關係NR的市場選擇和競爭不多，在消委會測試本地出售的不同品牌NMN是否貨真價實前，比較NR和商譽好的NMN品牌價格，是消費者選擇時最需要留意的。

作者為Orientis首席經濟師(師承芝加哥經濟學派，學而優則商，因為相信商業實踐是檢驗市場真理的最佳標準。)