在香港，約7%人口是乙型肝炎帶病毒者，而此正是肝硬化、肝癌的主因。由於乙肝並無明顯症狀，不少患者都因而忽略，直至有併發症才治療卻為時已晚。幸而近年乙肝已有先進口服藥物治療，除有效抑制病毒外，5年抗藥性更低至1%，副作用亦很少，比傳統治療優勝，患者應與醫生詳細商討選擇合適治療。
感染後，乙肝病毒會潛伏體內，導致各種併發症，如急性或慢性肝炎。若出現急性肝炎，患者肝功能會變差及非常疲倦，且出現黃疸，更可能引發爆發性肝炎，導致急性肝衰竭；慢性肝炎方面，患者雖未必感到症狀，但肝臟會慢慢受破壞，而炎症亦會令肝臟不斷結疤，長時間便會造成纖維化及肝硬化。
乙肝患者患上原發性肝細胞癌風險比一般人高100倍，若帶病毒者無肝硬化，每年累積肝癌風險約1%；若已肝硬化，風險約2%至3%。
由於乙肝會破壞肝臟，醫生建議所有患者盡早接受治療，希望可控制病毒以減低肝炎及併發症風險。傳統上，醫生會使用干擾素治療，但副作用多，患者未必可承受，且效果未如理想。其後，針對乙肝病毒基因複製的藥物出現，如口服藥拉米夫定(LAM)，效果理想，惟逾一成患者於5年出現抗藥性，令治療失效。
為解決抗藥問題，醫學界近年研發出恩替卡韋(ETV)及富馬酸替諾福韋二吡呋酯(TDF)，把5年抗藥性降至少於1%，且約九成患者能抑制病毒，但此藥有機會影響腎功能。現時，磷丙替諾福韋(TAF)是較先進的藥物治療，其控制效果理想，影響腎功能機會較低，更多患者合用。
作者為外科專科醫生