乙型肝炎一直以來對本港公共衞生造成重大負擔。衞生署於2023年年底發布「病毒性肝炎主題性報告」，報告推算本港約有41萬人患乙型肝炎，而且病毒性肝炎與不少正值壯年的人息息相關，35至54歲人士患慢性乙型肝炎的比率最高，有8.4%。及早清楚自己的感染狀況，有助預防感染惡化，變成肝硬化或肝癌。
報告分析了16,000名港人，包括他們自述病毒性肝炎病史及治療情況、慢性病毒性肝炎及相關的併發症，以及四種主要肝炎病毒，分別為甲型、乙型、丙型及戊型的血液樣本檢測結果，當中更有超過2,000名15至84歲受訪者進一步完成身體檢查。
結果發現，全港有41萬人患乙型肝炎。而完成體檢的受訪者中，有6.2%人感染慢性乙型肝炎病毒，不過當中原來有近四成人於進行體檢前的住戶調查中，從來無自述為乙肝患者，並有約七成人無醫療跟進他們的肝臟疾病。這反映有相當比例的慢性乙型肝炎病毒感染者並不清楚自己的感染狀況。
乙型肝炎病毒主要透過母嬰傳播、血液體液及不安全性行為傳播。未接受治療的患者均可發發展成慢性感染，長遠將發展至嚴重的肝病，如肝硬化和肝癌，手尾更長。
如你診斷出患有乙型肝炎，便需定期覆診及進行相關檢查，如抽血檢驗肝功能、甲胎蛋白及病毒量，及進行肝臟超聲波檢查，以及早察覺及處理肝臟的變化。
至於抗病毒藥物能有效抑制乙肝病毒複製，減低患上肝硬化、肝衰竭及肝癌的風險。醫生會根據個別情況作詳細評估，決定何時需要藥物治療。
作者為香港防癌會助理教育經理歐陽民敬