孩子半夜一定會肚餓嗎？
作為父母，無不希望孩子健康快樂，對於「衣食住行」的關心尤其深入，特別是孩子是否肚餓、是否攝取足夠營養，更是終身課題。然而，這份關愛有時引發不必要擔憂。一個常見問題是：「為何孩子半夜仍會肚餓需要喝奶？」父母並非不願夜間餵奶，而是內疚於睡前未讓孩子吃飽，導致半夜醒來，這種內疚感才是真正問題。實際上，滿月後的嬰兒不應夜間肚子餓，睡眠對他們更重要。半夜喝奶多數是誤會：孩子因其他原因哭鬧，父母餵奶後孩子入睡，便誤以為是肚餓。事實上，孩子可能只需要安慰，例如輕抱或奶嘴，而非食物。
解決夜醒問題，關鍵在於建立正確睡眠儀式。許多父母未讓孩子在清醒時，於漆黑環境中自己床上入睡。當孩子夜間自然醒來，發現環境與入睡時不同，便會不安哭鬧。例如，若孩子在父母懷中入睡，醒來卻在床上，環境差異會引發不安。建立固定睡前儀式，如洗澡、換尿布、講故事或播放輕柔音樂，能幫助孩子將床與睡眠聯繫。實例顯示，一名3個月大嬰兒因父母改用固定儀式，兩周內夜醒次數從3次減至一次。初期調整可能伴隨哭鬧，但父母需堅持讓孩子在床上入睡，避免立即干預，給予自我安撫時間。
若孩子因飢餓、尿布濕或不適哭鬧，須及時處理，但大多數夜醒與環境有關。與有經驗的醫護人員討論，參考專業資料，能幫助父母逐步建立儀式。例如，香港某育兒中心建議，睡前儀式應固定在30分鐘內完成，環境保持一致。長期堅持，孩子不僅能連續入睡，父母也免於半夜餵奶，改善家庭睡眠品質。每個孩子都是獨特的，父母可根據需求靈活調整，例如為較敏感的孩子加入白噪音。這種方法需耐心，但效果顯著，為孩子和家庭帶來長遠的健康與和諧睡眠體驗。
作者為兒科專科醫生