屙與嘔(四)

不知為何引起腸胃炎的病毒大多生命力頑強，上篇說到的諾如病毒如是，今篇要說的輪狀病毒也如是。一堆來自感染者的糞便可以有數以「兆」計的病毒量，這些病毒能在體外環境存活一段時間，且僅需低至十個病毒已足夠構成感染。一般清潔劑無法把它們殺滅，也沒有直接對付它們的特效藥。可能正因如此高強，它們才能構成「腸道(人體)→糞便(環境)→再由口腔進入另一人的腸道」的傳播鏈，千百年來在人類世界安然存在。

輪狀病毒在電子顯微鏡下看起來真如同小車輪的樣子，在攝氏20度左右的溫度最為活躍，所以爆發時間往往不是大家以為的夏天，而是春天和秋天。小朋友比較會受到影響，隨著年紀漸長和感染次數積累，病徵會愈來愈輕，不過仍然可以被借為繼續傳播的媒介。

過去一百年世界曾發生過多次大流行，甚至一度成為嬰幼兒死亡的主要原因之一。患者有可能發生中至高熱，期間出現嘔吐和嚴重水瀉，導致身體缺水和電解質失平衡。這情況在發展中國家可以致命，即使在香港，仍有可能令小朋友需要住院接受監察和控制。