從左心開始的心臟衰竭
普遍的心臟衰竭都是從左心開始。之前說過，左心負責把從肺部回來、含高氧氣低二氧化碳成分的血液泵往整個身體(除了肺部)的所有部分。尤其是給腦部供血，因為需要反地心吸力而行，因此其輸出功率的需求必然比單純泵血往肺部的右心為大。
由於心臟是個泵，和世上所有的水泵一樣，一旦失靈，最初出現的問題便是「滯留」。血液從肺回流心臟，先會進入左心房。這條路一旦開始塞車，肺部靜脈血管壓力上升，肺部的換氣功能便會逐漸受到影響。病人會愈來愈容易覺得呼吸不暢順，運動少少已覺得氣促。晚上睡覺要墊高枕頭才覺得舒服，睡著了有時也會氣促得醒過來。一直覺得久咳不癒，有時更有喘鳴的現象。同時痰量會增加，卻總是白色泡泡而不是濃稠黃綠的那種。
左心衰竭的主要原因是長期控制欠佳的高血壓、心血管疾病：冠狀動脈粥樣硬化、惡化，以致形成急性血管栓塞和心肌梗塞。也可以出於先天或後天因素而形成的心律不整、心瓣問題或免疫系統有關的大小疾病。而年齡增長和長久運動不足身體缺乏鍛煉更是致病元兇之一，因此在我們的社會裡實屬常見，非小心應付不可。
下篇再談。
作者為家庭醫生