過去一年，香港人先後飽受修例風波的傷痛與新冠肺炎的惶恐：從禁蒙面法，到全民戴口罩；再由「三罷」不成，疫情卻促使各階層停工停課。若長此下去，社會亦將會面臨癱瘓的危機。
至於造成四肢癱瘓(Tetraplegia)的創傷成因，除了交通意外，還包括傷者習以為常的「離地」動作，如爬梯工作或體操運動。倘若不慎失足並頭部着地，所帶來的衝擊力，不但可造成頸椎骨折並移位，還瞬間令頸椎內的脊髓受損。
脊髓是大腦連繫軀幹與四肢的「命脈」，一旦受損，便不能傳達大腦與四肢之間的神經訊息，四肢亦不再聽從中央的指揮，令身首無法回復到「We Connect」的狀態。根據美國脊髓損傷協會的定義，脊髓損傷可分為五個級別。傷者的四肢可以是完全或非完全地失去運動與感覺功能，甚至會出現大小便失禁，嚴重者更須靠呼吸機維持生命。
當傷者的生理機能穩定下來，骨科醫生會盡快安排照磁力共振來評估傷勢，並做頸椎減壓及融合術。頸椎骨折得以固定後，傷者便可盡快離床接受復康治療，免得臥床日久，帶來肺炎或褥瘡等可致命的併發症。醫學界至今仍未研發出，能令脊髓完全損傷者恢復運動功能的治療。雖然外骨骼機械人技術，能輔助傷者站立與行走，但因價格高昂而仍未普及。至於脊髓非完全損傷者，四肢肌力都會在術後首年內，在復康治療下有所改善。部分傷者可以重新站立行走，或是操控電動輪椅，自由地出入社區。
歷史告訴我們，造成社會癱瘓的癥結，在於高官「離地」施政，最終失誤跌倒，連累全社會墮進深淵。「百年命脈」一旦截斷，即使豪擲千億移山填海，都難以讓癱瘓的城市再站起來。然而，這連繫港人的命脈，到底是經濟支柱，還是更珍貴的核心價值？
作者為骨科專科醫生