炎炎夏日總想飲一罐冰凍汽水來解渴一下吧？但飲有糖的好像對健康不太好，轉飲無糖的可以吧？
其實飲品包裝上寫着「無糖」，就真的代表可以放心享用嗎？
近年市面上有不少食物和飲品例如汽水、健怡食品、香口膠、糖果等都採用代糖製造，為減少攝取糖。
代糖是甚麼？
代糖，又稱為甜味劑，是指任何帶甜味的化合物，但不包括糖、其他碳水化合物或糖醇。代糖能替糖分來增加食物的甜味，而一般代糖的甜度，是砂糖的數十至數百倍不等，所以只使用很少的分量便能提供足夠甜度。當中有代糖是由天然的植物提取，亦有是人工化學合成。在香港最常見的包括天冬胺(Aspartame)、醋磺內酯鉀(Acesulfame Potassium)和糖精(Saccharine)。由於代糖不含卡路里及碳水化合物，故不會影響血糖水平，十分適合糖尿病人可使用。
代糖會致癌？
坊間代糖會致癌的傳聞，營養師們一般認為以上說法並沒有根據。其實代糖是食物添加劑的一種，任何食物添加劑進食過量，均會影響健康。以市面最常見的天冬胺(阿斯巴甜)為例，每日可攝取量為每公斤體重40毫克，即一位50公斤的人士每日可攝取不多於2,000毫克的天冬胺，亦約相等於超過10罐健怡汽水的代糖量，故只要適量進食便毋須擔心會影響健康。反而要注意的是患有苯丙酮尿症(PKU)的人，不應進食含有阿斯巴甜，因為他們的身體不能分解苯丙氨酸，會令腦部嚴重受損。
另一種無糖食品常用到，但不是代糖的添加劑稱為糖醇。 糖醇是屬於天然食物提取的糖，甜度和熱量也較低，同時不會為人體完全分解和吸收，升糖指數比真糖低，故經常被誤當作為代糖。雖然糖醇卡路里含量較真糖低，但仍含卡路里，以細小的「無糖香口膠」為例，兩小粒已約有5卡路里。因其外形細小，不知不覺間可吃上數十粒，隨時便已攝取了約數十卡路里，即相等於飲了半杯果汁。
為了健康著想及避免被打亂你的味蕾調節能力，任何真糖及代糖類食品也是少食用為妙。
如果既想解渴又能幫助夏日瘦身？水才是無糖無卡路里飲品的最佳選擇！
作者為Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau。