洗腎

患有糖尿病的C先生，多年來被醫生告知腎臟功能每況愈下，直到最近，腎科醫生建議他需要「洗腎」，否則將會愈來愈水腫，體內的電解質及尿酸，亦將無法維持正常度數，嚴重影響健康，甚至有生命危險。除了決定是否洗腎，他也需要選擇「洗肚」或「洗血」。

究竟甚麼是洗腎？腎臟的正常功能，是把身體內多餘的水分、電解質及毒素，經過尿液排出體外。若腎臟的功能差至不能完成以上工作，毒素及水分便會積聚體內，從而影響身體其他機能的運作，病人基本上不能活下去。坊間俗稱的洗腎，就是以人工的方法，去完成腎臟的功能，把毒素及水分排出以維持生命。除非病人可以接受腎臟移植手術，換一個新的腎去維持功能，否則洗腎就是病人延續生命的唯一方法。洗腎的正確學名是「腎透析治療」(Renal Dialysis)，又稱為血液淨化，是當腎臟無法正常運作時，用透析原理，過濾血液中不能排走的水分及毒素。

洗腎有分血液透析(Haemodialysis)和腹膜透析(Peritoneal Dialysis)兩種，亦即是俗稱的洗血和洗肚。洗血是用洗腎機從病人身體中抽出血液，並引導至俗稱「人工腎」的血液透析機上，過濾掉血液中不能排走的毒素及水分，再把血液輸送回體內。

至於洗肚，是利用腹腔內一層包覆器官的薄膜，上面有著大量的微絲血管；當腹腔注滿透析液，腹膜就可代替腎臟，將身體多餘的廢物和水分從血液經腹膜排至透析液，再把透析液從腹腔放出體外。 

洗腎屬於腎科的範疇，一般會由腎科醫生處理。但洗血的病人需要使用一條特別的血管出入血液，這條生命線的處理，便是血管外科醫生的工作。下次再談談這條生命線！
作者為血管外科專科醫生