腰背和肩頸肌肉痠痛繃緊，乃白領與藍領經常患上的痛症。但不少患者因為種種因由，例如是抗拒西藥而不肯向西醫求診，反而轉向坊間各式各樣、由非專業人士提供的療法，包括按摩推拿和正骨復位等，或是選購按摩工具來自救。作為普羅大眾，在休班後痛症難擋，正打算推門光顧之際，又應否先為「揼骨」正反定分界？
按摩的定義，是指用手或手提工具來揉捏、擠壓、輕拍或振動軟組織和關節。醫學界仍未確定按摩背後的生理原理，但有學術意見認為，按摩可促進血液和淋巴流動，清除軟組織內的乳酸，預防軟組織纖維化，以及刺激神經系統來釋放血清素和多巴胺，從而紓緩痛楚並改善焦慮和抑鬱狀況。雖然有不少醫學文獻指出，按摩可改善常見的骨科痛症，但止痛效果只是短暫性，且學術證據屬較低級別。
相信大家都聽過，在錯誤位置按摩可帶來嚴重後果。最高危的地方首選頸前三角區，若按壓頸動脈可引致缺血性中風；若觸及頸動脈竇，也會刺激副交感神經，導致心跳變慢、血壓下降而造成休克。筆者亦曾見過有病人用網球來按摩上臂，卻擠壓到橈神經而出現垂腕症。那些因按摩師用力過度(尤其是踩背和扳頸)，而釀成脊椎骨折或關節脫位的個案則不在話下。
既然如此，大家又應否在寸金尺土的家中添置按摩椅呢？先不說按摩椅並不適用於孕婦、小童和一些長期病患者，但文獻案例指出，曾有患上骨質疏鬆的長者，因使用按摩椅而導致脊椎壓迫性骨折，故此長者在使用前須分外小心。至於近年盛行的按摩槍(或稱筋膜槍)，最初只應用於職業運動員身上，透過高頻震動來紓緩運動過後的肌肉繃緊。然而按摩槍只適用於大肌肉，包括大腿、小腿、臀部和腰背等，若不正確地向骨骼或關節「開槍」，附近的靭帶或神經線便有可能中槍受損，甚至在長者身上發生脆性骨折。即使按摩槍只用於大肌肉，各部位的按摩時間亦只限於數分鐘，因為長時間使用可導致肌肉受傷，嚴重者或會出現可致命的橫紋肌溶解症。
維護身體健康，確保按摩安全，切勿光顧無牌按摩店以免家庭關係無法行穩致遠，是每位巿民應盡的責任。豈不知修身齊家，乃治國平天下的先決條件？只要在上班時保持正確坐姿，休班後多做伸展運動，你便可以在職場賽道上盡展所長，猶如大鵬展翅，等候國家終於有任務給你的那天。
作者為骨科專科醫生
