「躺平」一詞來自內地，形容年輕人拒絕再為資本家賣力卻慘遭剝削，因此決定以維持最低生活水平為目標來工作。西方也有相似的「quiet quitting」主義，意即每天懷着「已遞信辭職」的心態來上班。其實從醫學角度看，身體躺平得愈久，位於脊椎旁的肌肉，便會在不經意間萎縮，使肌肉也加入quiet quitting行列。
留醫日久變失能
有時候病人躺平乃身不由己，最佳例子有長者跌倒引致髖關節骨折，以及脊椎壓迫性骨折。在治療初期，適當地臥床休息，的確可減少因移動骨折部位所帶來的痛楚。然而長時間躺平，卻會引致失能(De-conditioning)的醫學狀態，使肌肉流失、關節僵硬，活動能力隨之降級。加上公立醫院長期人手不足，未必可為病人頻密地做物理治療，結果留醫長者往往愈住愈耐，繼而由急症病房轉往復康醫院；最終因為行動不再自如、生活不能自理，而被送進老人院去。
腰痛躺平有根據？
另一邊廂，有些病人躺平卻是心甘情願，甚至是聽從醫生吩咐，當中以急性腰背痛患者為主。原來以往有不少醫生，也是「躺平主義」的發起人。何出此言？全因在治療急性腰背痛和坐骨神經痛上，對於醫生應否建議患者臥床休息，或是維持日常活動，臨床研究一直存在爭議性結論。至今，醫學界普遍支持維持日常活動，較躺平更有效地減輕腰背痛程度；至於坐骨神經痛，兩者在紓緩痛楚上則無明顯差異。故此在治療上，短暫躺平無可厚非，但關鍵在於「短暫」；當痛楚得以改善，患者便須及早下床活動。
工傷腰痛躺着賺？
還有一種病人躺平模式，被視為「躺着也賺錢」，實情卻是明賺實蝕的「反向健康投資」。筆者曾遇過一位病人，從事藍領的他在工作時拉傷腰部，需接受藥物及物理治療，期間在僱員補償條例下可獲發「工傷病假錢」。然而他的痛楚經過四個多月的治療後，卻無顯著改善，而影像檢查卻查不出腰椎有重大問題。細問之下，他才承認未有按治療師指示，每日做伸展及強化腰肌運動，反而日夜在床上躺平打機及睡覺。或許工傷暫時為他帶來了「被動收入」，以致他在復康過程中也被動起來。但得不償失的是，痛症如不及早治理，會由急性變成慢性，分分鐘令人每晚輾轉反側，躺着也「中槍」。
你有資格躺平嗎？但凡世上成功人士，即使腰纏萬貫，依然辛勤工作；反觀逃避現實的躺平者，卻任由象徵工作能力的腰肌日夜流失，人生結局也恐怕被貧窮及慢性腰痛纏身，變成「無腰骨」和腰纏「萬般痛」。
作者為骨科專科醫生