認知障礙症

早前，78歲的張婆婆被安排入住老人院，與其他院友相處甚佳，但由3個月前起，她不斷向工作人員投訴，鄰床的老人家常常偷走她的財物和日用品，如牙刷，衣服等等，又懷疑其中一名員工想毒害她。結果，早一陣子，她趁著夜深，竟然爬窗逃走，幸而中途被院方發現，才不致發生危險。這樣的個案，新聞時有報道，但不說不知的是，背後成因很可能是認知障礙症。

一提起認知障礙症，各位讀者一定會首先想起老人家冇記性。患者的家人最常反映的，亦是患者在日常生活中遇到的困難。舉例說，患者經常忘記帶門匙，導致有家歸不得；又或者無法計算簡單的加減數，到商店購物時，與收銀員爭執；或經常重複曾說過的話等。

病發後期，患者可能失去自我照顧能力，不懂自己洗澡、如廁、進食，行動緩慢，冷暖不分，說話含糊，甚至大小便失禁，對患者及其家人，都造成很大的困擾。

不過，認知障礙症是一種腦部多功能退化的病症，患者除了變得善忘外，約有三成或以上的患者會併發思覺失調徵狀。他們會變得多疑，經常以為自己的財物被偷走、妄想被照顧者加害、自覺受到針對、被遺棄或受迫害等。這些徵狀會令患者活在惶恐和不安當中，甚至做出極端行為，就如張婆婆一樣。

類似張婆婆的個案其實時有聽聞。在一些「非常」個案中，患者脾氣會變得非常暴躁，部分人為自衛，更會把利器帶在身邊，或收藏在床下，對親友或照顧者構成危險，後果真的不堪設想。

雖然目前仍未有藥物能根治此症，或者令患者回復昔日的好記性，但現今醫學進步，已經有多款藥物，能有效延緩患者記憶力和認知力的衰退。而針對思覺失調的併發病徵，在絕大部分的個案當中，患者只要服藥短短數周，便能把多疑等徵狀開始消減。

我們明白到，要照顧認知障礙症患者並不容易。因此，最重要的是，在患者病發初期，即向精神科專科醫生尋求幫助，盡量減慢病情惡化速度，並避免思覺失調併發症的出現，以維持患者和家人的生活質素。
作者為精神科專科醫生