認識上與下呼吸道感染的不同表現
當孩子出現傷風、感冒或發燒時，許多父母會意識到這可能是呼吸道感染。然而，呼吸道感染分為上呼吸道感染和下呼吸道感染，兩者可能單獨或同時發生，且嚴重程度和處理方式截然不同。
上呼吸道感染主要影響鼻腔、咽喉和喉嚨等部位，常見症狀包括流鼻涕、鼻塞、喉嚨痛、輕微咳嗽和低燒。這類感染多由病毒引起，例如普通感冒，症狀通常較輕，孩子的精神狀態一般較好，能正常進食和玩耍。咳嗽多為乾咳或偶爾有痰，且不會嚴重影響睡眠。父母可能會觀察到孩子偶爾打噴嚏或聲音沙啞，但整體狀況穩定。大多數上呼吸道感染可在家中通過休息、多喝水和適當退燒藥緩解，症狀通常在數天至一周內改善。父母應確保孩子保持充足水分攝取，並避免過度使用退燒藥。
下呼吸道感染則影響肺部和較深的氣道，例如支氣管或肺泡，常見疾病包括肺炎和小支氣管炎。這類感染症狀較嚴重，且可能迅速惡化。
父母可通過以下特徵初步辨別。1. 呼吸急促或困難：孩子呼吸頻率加快，甚至在休息時也顯得喘氣，可能伴有鼻翼扇動或肋骨間凹陷。2. 整體狀況差：孩子顯得疲倦、嗜睡、食慾下降，甚至煩躁不安，精神狀態明顯不如平日。3. 頻繁劇烈的咳嗽：咳嗽密集且持續，特別在夜間影響睡眠，可能伴有濃痰或喘鳴聲。4. 高燒或持續發燒：與上呼吸道感染的低燒不同，下呼吸道感染可能引起高燒，且退燒藥效果不顯著。5. 其他症狀：部分孩子可能出現胸痛或呼吸時的異常聲音(如喘鳴)。
下呼吸道感染若不及時處理，可能導致氧氣供應不足，甚至引發併發症，如肺部積液。對於幼童，尤其是兩歲以下的嬰幼兒，下呼吸道感染進展迅速，住院治療的機率較高。醫生可能通過聽診、胸部X光或血氧監測來確診，並根據病情處方抗生素(針對細菌性肺炎)、支氣管擴張劑或氧氣治療等。父母應記錄孩子的症狀，例如咳嗽頻率、呼吸模式及發燒情況，以便醫生更準確診斷。尤其是出現呼吸急促、高燒不退或精神狀態顯著變差，應立即就醫。