腎結石是香港最普遍的腎臟疾病之一。最近一項本地研究顯示，近幾十年來，腎結石患者由男性佔多數的70%降至60%，但女性則由30%增至40%，可見女性患上腎結石的風險也不可忽視。那究竟腎石是怎樣形成的？日常飲食又應如何避免？
腎結石是怎樣形成的呢？
腎結石是一種在腎臟或者尿道中形成的結晶體，這種結石的形成是尿液中鈣、尿酸鹽、草酸鈣、磷等微粒積聚的結果。尿液中這些物質數以百萬的結晶日益增大，最終形成結石。
腎石主要分為3種，最常見的是草酸鈣結石，鈣結石通常以草酸鈣而不是磷酸鈣的方式形成，草酸鈣結石容易於尿液呈酸性的時候形成。其次是鳥糞石(磷酸)，通常是由腎臟感染引起的。還有一種尿酸結石，當尿液中有太多尿酸，有的會凝結於關節，這情況則結於腎內，通常是尿液持續呈酸性時形成。
飲食上要注意要甚麼呢？
1. 足夠水分
排尿量少是腎結石的主要風險因素， 因少了尿液，導致尿液濃度升高，引致腎石的物質開始積聚及形成。因此最有效預防腎石方法，就是一定要飲足夠清水。水分能降低尿液中各種物質的濃度，減少積聚。同時飲用大量的水亦能使已形成的細小腎結石排出體外。建議一般人每天飲8杯水，而已患腎石人士則應飲12杯。
2. 鈣質攝取不是重點，「缺鈣」才是
草酸與鈣質會產生化學作用，結合形成草酸鈣。雖然草酸鈣是腎結石的主要成分之一，但由於它無法被人體吸收，會經由糞便排出體外，所以菠菜和豆腐共同進食並不會輕易產生腎結石，大家毋須擔心。另外，攝取不足夠的鈣質反而會增加腎結石機會。腎石的形成，是當腎臟生產尿液時，鈣與其中一種礦酸結合而成。當進食足夠鈣質，鈣質就會與草酸鹽在腸道結合，而草酸鹽就不會運往腎臟。因為攝取足夠的鈣質能降低血液中草酸鈣結石的形成。建議成年男士，每日需要800毫克，成年女士則需要1,000毫克(50歲以上需要1,200毫克)。
3. 適量攝取草酸食物
草酸可以在很多食物中找到，包括穀物、蔬果、堅果和種子、豆類、朱古力和茶葉。而較高含量的包括：果仁、菠菜、朱古力、蕃薯、黃豆和濃茶。限制高草酸食物的攝取或有助於降低形成草酸鈣結石的機會。不過，很多含草酸較高的食物都屬高營養的食物，因此建議適量攝取而不用過於嚴格限制。
4. 減少鹽分攝取
飲食方面如飲水太少及攝入過多鹽分，進食含高嘌呤的食物(如紅肉、動物內臟、貝類)，是增加患上腎結石的重要因素。過多鈉質，會增加尿液中的鈣排量，與草酸鹽或其他礦酸鹽結成腎石。建議低鈉飲食，避免進食包裝食物、即食食物及快餐，達至每天攝取不超過1,500至2,000毫克鈉 。
總而言之，均衡飲食，多飲水，才是預防腎結石的正確方法。
作者為Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau