隨著內地電影市場近年急速發展，由破億到破30億，各類型的商家紛紛加開影業公司，要在這五光十色的行業裡分一杯羹，每個人都想找到下一個破紀錄的作品或新一代電影大師，名利雙收，做個世界電影大亨。很多時候，影展的重要性與當地的電影發展有着密切關係，比如南韓的「釜山國際電影節」的興起就在韓片重新發跡之時，因此，以導演處女作為主打的「西寧First青年電影展」(下稱first)也不例外，成為華語地區的年度重點節目。
first從11年前的一個地下短片平台，變成今天業內發掘國內新導演的重要之地。某程度上，它可被看成中國影業的縮影，整個影展中可以看到，由不同商家開設的影業公司，贊助電影節的各個項目，包括合辦的和和、騰訊、阿里巴巴、貓眼及愛奇藝等。從它的轉型後的發展和策略，亦可看得到一些中國電影的特質。
首先，影展的目標觀眾清晰地指向業內人士，放映以外的活動都做得特別好。心明事情不可默默幹，要就一定大做，做到大家看得見，重點是讓有影響力的人看得見。
明星化策略
此影展不但邀請名人參與及代言，就連搞手及工作人員也自捧為「KOL」，在鎂光燈下說着冠冕堂皇、激動熱血的演詞。一來便邀來三大影展式的星級評審團，包括許鞍華、湯唯、姜文、施南生、李烈以至去年的王家衛及今年的婁燁等，恰好碰到他們均對內地電影人才大感興趣，否則都難以邀得到；同時亦設立針對年輕電影人的電影訓練營，當然也是星級陣容，去年請來《哭聲》的Na Hong Jin，今年更是Bela Tarr，單是這個聲勢，足以引來一定的注目及報道，特別是在中國這些甚少放映自由度的地域，要見到這些大人物更是難能可貴。
打好關係
此影展6年前開始移師到西寧，正式改名為First。地點不重要，節目也沒有地區性，重點是有沒有地方支持。亦因為得到地方的協助，得以放映沒龍標(即未獲得中國政府的放映許可證)，成為國內唯一能正式在大銀幕觀映「禁片」的地方。另外，亦像各大少影展一樣，開設電影創投會，更為參加者舉辦劇本工作坊，在幫助新影人的同時，最重要是製造更多更高質素的First出品，培養嫡系式關係，增加影人對電影節的歸屬感，令影人們不得不多謝First，也樂於把首映奉上。電影節其間也連續多日舉辦多個官方晚宴、酒會，好讓大家繼續交流交友談生意，讓影人找到金主，投資方找到計劃，影片找到發行，傳媒又找到些八卦，應有盡有，服務周到。
傳銷或呈現
主題和氛圍也呈現得非常統一，年輕、熱血和夢想一直貫穿整個電影節，無論是在宣傳影片、龐大的志工團隊(每年都有上百名)、各式各樣的演講、文宣、以至最後的頒獎典禮，都一一傳銷式呈現。亦不惜工本邀請各類大小媒體，提供最好的待遇，好讓他們得最好的體驗，那就自然會寫得好，並好好推介給他人。最後尊貴的嘉賓們都會被邀請到青海湖入住高級營地，進行户外放映。包食包住包關係包旅遊，當然好評如潮，更多的業內人士便會慕名而來，並期待再次參與。