儘管已有超過8,600萬人提早投票，但是美國總統選舉正式投票日是今天11月3日，全美登記選民都可以到票站投票。由於今年提早投票人數破紀錄，有選舉專家表示，11月3日當晚能否趕及宣布誰人勝出，點票是一個關鍵；倘若有爭執，最有可能就是在這一階段發生。
我在美國時採訪過總統選舉，那種熾熱選戰氣氛是誰都可以感覺得到。選前的大量動員，義工打電話到每家每戶拉票，也有的是上門拉票，兩種競選行為同時進行。投票當日的天氣，晴天、陰天、雨天、刮風、冷暖，都是選舉因素。記得有一次在選前一夜的電視台深宵新聞，主播就各區明日天氣及降雨概率，詳細無遺以圖表形式講了十分鐘。
前面所說可能出現的點票爭執，2000年大選曾經發生。那一年是喬治布殊對戈爾，喬治布殊是前總統老布殊的兒子，戈爾是克林頓的副總統，選前一般看好戈爾。詎料喬治布殊愈戰愈勇，更在關鍵的佛羅里達州與戈爾鬥得不相上下。佛州點票時，由於投票機老舊，在選票上打孔打得不夠徹底；兼且選票設計差勁，有所謂「蝴蝶選票」（butterfly ballot），即兩個候選人名字像蝴蝶翅膀分列兩邊，打孔位置卻在中間，令工作人員難以點算。之後的都是歷史：投票當天沒有結果，要到年底最高法院宣布決定，最後是喬治布殊勝出。
今年選舉短兵相接，民調是否便是民意的真實折射，引起不少人質疑，客觀上令選舉氣氛更為激烈。可以想像，這一個星期共和民主兩黨的選戰大本營情況：所有人都在打電話，一人一本選舉名冊，電話一個一個打出去。大本營內滿是海報，大呼小喊此起彼落。到了投票翌日，一個陣營熱烈慶祝，另一陣營氣氛低沉，每隔四年，美國就會經過一次如此的選舉洗禮。
從過去五十年美國總統選舉歷史看，在野黨候選人挑戰在任總統，半世紀以來有三人成功，那是卡特、列根、克林頓。可是，卡特1977年上台之後，做了一屆就被列根在1980年選舉攆下台。在今天這個歷史時刻回首歷史，或許有助更多了解美國總統選舉。
