拿破崙的敗因

不少人研究戰爭普遍把戰敗歸因於指揮不當或氣候關係，但尤其步入近代和現代，真正原因通常都是缺錢。

在法國大革命的時代，歐洲各國的軍隊基本上都是由僱傭兵所組成─僱傭兵個個都是蛀米大蟲，身嬌肉貴，每天也要支薪，這自然要花很多錢。

不過拿破崙頒布《全民動員法》，使法國成為第一個實行徵兵制的國家，從此當兵是義務，非但不用付錢，而且還能建立前所未有的大軍團，一句「自由、平等、博愛」，就有源源不絕的民族主義大軍，拿破崙便以這支大軍席捲歐陸。

可是拿破崙小事精明，大事糊塗。他在1806年把佔領的荷蘭變成荷蘭王國，當時的阿姆斯特丹是世界金融中心，匯集了世界各地的資金，但是拿破崙卻強力鎮壓阿姆斯特丹的銀行家，讓當地銀行家大舉逃往倫敦，結果世界金融中心就從阿姆斯特丹轉為倫敦，一隻會生金蛋的鵝就這樣飛走了，埋下了日後拿破崙戰敗的伏線。缺錢之下，拿破崙只好將法國在北美的殖民地賣給剛獨立的美國政府。

相反，英國在十七世紀末進行了財政大改革，建立了國債制度及成立了英格蘭銀行，可發行正式的英國國債，令其融資成本遠比法國為低——當時歐洲國王的實質利率都在20%到30%之間，但英國只是8%，之後還不斷降低。

這樣讓英國在不夠力量時，仍有充足財力資助其盟友對抗拿破崙，自己不用出手也可以；等到有足夠力量時，才跟拿破崙一決雌雄。

所以說，一個大國必須確保擁有自己的一個國際金融中心，否則根本無以與其他大國競爭，更遑論稱雄。有拿破崙這前車之鑑，北京須如何對待及運用香港，已是呼之欲出。 
周三刊出