聖誕節是我一年最喜歡的日子，因為這是一個關乎施捨與貢獻的節日。我以前常警告讀者小心寵物吃下聖誕裝飾或聖誕食物，以免要在拆禮物日抱着寵物找獸醫。這次我不打算老調重彈，只想分享獸醫是怎麼幫助聖誕老人的馴鹿(圖)，因為一個獸醫團隊剛抵達北極，準備協助聖誕老人和他的馴鹿向世界長征送禮物。
這個團隊稱為「緊急着陸獸醫專業系統」(Emergency Landing and Veterinary Expert System, E.L.V.E.S)。我們平時坐飛機，總要由機長先執行飛前檢查，這個送禮物團隊也不例外。由於團隊經常要在人家屋頂起飛和着陸，因此要確保鹿蹄強壯健康，當然香港是特殊例子，因為團隊要在五十層高樓大廈出入，還要避過冷氣機、水管和天線。
那麼195個國家的健康證明呢？這個不用愁，獸醫當然會用心照顧聖誕鹿的健康，不單確保牠們可以一飛衝天，還要確保牠們高興。馴鹿的祖先原本居於像嚴寒北極的地方，因此牠們對寒冷天氣情有獨鍾，而這種草食動物常為自保而群居，因此一定要連群出動，不能單獨行事。由於他們生活在食物稀少的自然環境，因此喜歡比青草更易消化的植物。有趣的事，馴鹿每逢冬天便會減磅，也許就是為了要載聖誕老人飛天吧？
不過，馴鹿的可愛鹿角卻考起獸醫。馴鹿每年都會脫角，但被閹的雄鹿由於缺乏某種令鹿角脫掉的荷爾蒙，結果牠們的鹿角變得愈來愈巨型。很多人以為愈陽剛的動物擁有愈雄偉的角，原來在馴鹿界剛好相反。
馴鹿的鼻子天生敏銳，用來尋覓雪地之下的植物與青苔。因此容我給魯道夫一個忠告，馬上治好你的紅鼻子，否則不要載着我們的聖誕老人長征！ 城大動物醫學院總監/周五刊登