美國經濟狀況

上周美國6月份私人職位激增49.7萬個，創2022年2月以來新高，並分別遠超5月份及市場預期的26.7萬及22.5萬個，引發對聯儲局加息的憂慮，拖累道指一度急插超過500點——就業數據和經濟好得股市要急跌，實在有夠扭曲，但這正反映出當前美國經濟的實際狀況。

與中國不同，這裡的人不一定會豪花巨款購買奢侈品，但人們普遍都很願意消費，並且已接受了物價和通脹高企的事實：不少人捨得花20美元叫一個外賣沙律回來，一雙運動鞋的最低消費亦逼近120美元，出外用膳要付20%小費，否則會給侍應白眼，有些餐廳為免顧客結帳時左思右想，超過5位便會自動幫你加上18%的小費，也真夠體貼。就正如就業數據所顯示，公司都願意花錢僱人，現在麥當勞連時薪15美元也請不到人，要是美國真的面臨經濟衰退，僱主肯定不會這樣做，所以短期內實在看不出有衰退風險。

一個剛出爐的調查發現，美國人認為他們需要平均每年賺取約233,000美元，才會對自己的財務狀況感到舒適(financially secured)；如想要實現財務自由，他們的收入則需要增加兩倍左右，平均約為483,000美元。這調查一方面讓我們了解到美國人是如何富有，但另一方面亦顯示他們的財務焦慮有多深，折射出他們想致富的心有多強烈，這也許就是美國成功的背後原因。

儘管美國的中產與富有階級已是相當龐大，但面對目前近乎「暴虐」的小費制度，近四成人都認為情況已失控—─現在連在咖啡店叫杯外賣咖啡，系統也會自動向你索取小費，實在令人吃不消。不過筆者在想，假如這套小費制度可以用在香港，讓服務員收取所服務餐桌的所有小費和服務費，或許可有助提高香港每況愈下的服務水平，讓他們更用心服務顧客。