冷戰年代，歐洲兩大間諜戰場，其一是那時分為東柏林與西柏林的柏林，其二是英國。東柏林後台是蘇聯，西柏林後台是美國。英國則是美國在西歐最重要盟友，關係極為密切；第二次世界大戰期間，盟軍反攻納粹德國便是從英國出兵，英倫諜影幢幢，就是來自這些歷史背景。
六十年代英國間諜電影占士邦007系列，是源於冷戰氛圍的創作。1963年，占士邦電影第二套《鐵金剛勇破間諜網／From Russia with Love》，儘管虛構，矛頭毫不含糊指向蘇聯。此外有講述英國特工在西柏林活動的《柏林間諜戰／Funeral in Berlin》，1966年上畫，也是直指蘇聯集團。
這些電影雖是憑空想像，可是客觀現實確是如此。英國國內的蘇俄間諜，除了「正規」具有官式身份的一批，更厲害的是以平民身份潛伏的另一些。最早的一批，是在匈牙利1956年革命事件中「逃亡」西歐。當時匈牙利民眾追求獨立自主及民主化，要求蘇軍撤走。最後是蘇聯下令大軍鎮壓，東歐超過20萬人出逃，當中夾雜被派遣進入西歐的間諜。
這些間諜到了西歐，以各種身份留下，個別加入政治組織。當中最有名的是紀堯姆，真正身份是東德人民軍軍官，他在西德政壇快速冒升，最終成為西德總理布蘭特的特別助理。紀堯姆身份被揭是整宗案件關鍵，美國中央情報局查出紀堯姆潛伏，通知西德情報部門；紀堯姆其後被捕，布蘭特辭職下台。這些中央情報人員海外基地包括倫敦，因此英國成為諜戰中心其來有自，是為敵國亟欲潛入英國的原因。
英國間諜系統並非占士邦電影般英明神武，情報系統被滲透亦不是新聞，五、六十年代英國間諜在東歐大批被捕，就是遭蘇聯間諜滲透的結果。六十年代工黨執政期間，有指工黨內部有間諜，更有稱此人便是首相威爾遜。之後雖然證實威爾遜清白，但擾攘了好一陣子，導致人心惶惶。最新這次英俄間諜戰，兩國各逐23人出境，這只是表面動作，誰勝誰負只有局內人知曉；像當年紀堯姆那樣的臥底，說不定仍然存在。