獸醫界應對冠狀病毒幾十年，這些病原體令家禽患上傳染性支氣管炎、威脅全球糧食安全、令豬隻出現傳染性腸胃炎、導致幼豬嚴重腹瀉甚至死亡，以及令貓隻罹患貓傳染性腹膜炎(FIP)。正因如此，當新型冠狀病毒開始傳入人類時，獸醫的知識馬上變得相關。如今，動物王國似乎帶來一個意想不到的盟友——家貓。
貓傳染性腹膜炎曾經必死無疑，如今正在成為人類研究新冠後遺症的重要比較模型。兩者之間的相似性驚人，為醫學研究帶來了嶄新方向，顯示出獸醫與人類醫生之間的合作力量——這正是所謂的轉化醫學。
大部分貓冠狀病毒相對無害，但病毒會在某些個體內突變，令病情惡化為致命的貓傳染性腹膜炎。同樣，新冠病毒對大多數人只是輕微疾病，但在部分患者身上會引發嚴重的免疫失衡和全身炎症，導致死亡，或長期忍受後遺症。兩者的共通點，不單是病毒或病毒殘餘持續存在，而是過度炎症反應攻擊了身體自身的組織。
近期，美國加州大學戴維斯分校研究人員結合抗病毒藥物與間質基質細胞(MSC)療法，MSC是一種成體幹細胞，可抑制過度活躍的免疫系統，處理致命的炎症反應，結果顯示大部分病貓都能康復。
因此，貓傳染性腹膜炎的研究對長新冠的研究價值非凡。貓提供了一個自然存在的冠狀病毒過度炎症模型，示範把抗病毒藥與抗炎或免疫調節療法(如MSC)配合使用，能是治療長新冠的可行途徑。
轉化醫學證明知識能在獸醫和人醫之間無縫流通，透過研究我們的寵物，人類獲得寶貴的病理洞察，加速全物種的療法研發。跨越物種的冠狀病毒合作研究正是健康一體化(One Health)理念的最佳例子，我衷心希望這樣的合作成果能造福世人。