老人嗜睡問題

常聽說老人家睡眠少，會晚睡又早起。可是，原來「嗜睡」也是長者常見的現象，作為家人或照顧者應怎樣處理呢？

原來嗜睡並非指「愛」睡覺，而是一種意識障礙。長者若睡很多都不願意起床，已算是嗜睡了，而嗜睡是最輕微的意識障礙症狀，因此一旦有嗜睡出現，照顧者就要開始警覺了。此外，嗜睡的表徵之一包括打瞌睡，在打瞌睡時被拍醒後，很快又再陷入睡眠中。如果嗜睡頻繁發生或持續時間較長，又或者一個警覺性高的人突然發現睡意增加，應及早就醫檢查。

造成嗜睡的因素很多，最常見有以下6種原因： 

1.社交活動減少：隨著年齡的增長，老人家往往會失去精力，導致活動量下降，甚至變成「宅老」，整天躲在家中，不願投入社交生活。加上長者們的骨骼退化，造成疼痛或活動障礙，繼而減少外出，社交互動與生活中的刺激較少，無所事事自然會變得睏倦，就這樣子陷入了嗜睡的狀態。 

2.睡眠質素欠佳：睡眠質素差也會導致嗜睡。隨著年齡的增長，我們的生理時鐘發生變化，有些人發現自己會更早起床，或在夜間多次起床去洗手間。結果白天犯困打瞌睡，晚上就很難入睡，從而形成睡眠質素差的惡性循環，進而發展成嗜睡的狀態，嗜睡程度還會變得愈來愈嚴重。 

3.身體脫水：老人家身體脫水也會造成嗜睡。當我們的身體脫水時，會感到昏昏沉沉，更容易陷入嗜睡狀態。隨著年齡的增長，我們往往會喝更少的水，那是因為身體感官遲鈍了，口渴也不自知。此外，如若長者不太活躍，就不會感到那麼飢餓，並且食量減少，結果無法獲得所需的水量。當長者身體不適時，病情容易惡化，可能會很突然地出現脫水症狀。 

4.認知障礙症：認知障礙症患者比其他長者更容易嗜睡，他們清醒時常常昏昏欲睡。我們可透過緊密的溝通並鼓勵長者參與娛樂活動來增加他們的活動水平，以預防長者嗜睡。 

5.藥物影響：有些藥物可能會導致嗜睡或導致過度鎮靜。許多老人家長期服用多種藥物，使他們無可避免地受到藥物的影響。如果長者在更換藥物後嗜睡加劇，請向負責的醫生或護士諮詢藥物的成分，並讓他們知道長者有嗜睡的情況。

6.血糖值的波動：嗜睡也可能是由血糖水平波動引起的。如果出現低血糖症狀，有些長者會逐漸陷入嗜睡狀態，隨後出現抽搐和昏迷。尤其是糖尿病患者，風險更大。此外，高血糖也會導致糖尿病昏迷。因此，患有糖尿病的長者應定期密切監測，如果出現嗜睡跡象，應立即諮詢醫生。 

不論你的家裏有沒有老人家，作為一個人，在能力所及之下，都應當關心曾經為這社會付出不少汗血的長者。若你家有長者，請珍惜眼前人，切勿在老人家逝去後才驚覺自己對他們的關心太少。