菊苣又名苦白菜。
有沒有見過圖中這種蔬菜？它可不是娃娃菜，也不是黃芽白，它的名字是比利時菊苣，又稱苦白菜，學名Cichorium intybus var. foliosum(菊科)，在法國大多稱endive，比利時與法國北部常稱chicon，英語則謂chicory 。
菊苣小巧可愛又便宜，是歐洲很普及的蔬菜。
菊苣富含鉀和多種維他命B，特別是葉酸(維他命B9)與泛酸(維他命B5)，同時還含有小量的硫胺素(維他命B1)、核黃素(維他命B2)和菸鹼酸(維他命B3)。菊苣同時也是維他命K與維他命C的極佳來源。
鉀(potassium)的功能主要是幫助調節血壓，抵消過量鈉的影響，因此鉀有助於維持心臟健康。葉酸(維他命B9)能對細胞生長與發育至關重要，特別有助於孕期健康。泛酸(維他命B5)有助身體產生能量；硫胺素(維他命B1)、核黃素(維他命B2)與菸鹼酸(維他命B3)雖含量較少，但有助於支持多項代謝功能。
菊苣含有極高維他命K，對血液凝固與骨骼健康十分重要。如果生吃菊苣，就能吸收多些維他命 C，而維他命C則具抗氧化作用，能增強免疫系統。菊苣的膳食纖維能促進良好消化，有助於調節身體的低密度脂蛋白，減低血管硬化風險。
西式超市可買到菊苣。
種植菊苣採用二段式栽培。
菊苣口感清脆，風味清淡中帶輕微苦味；可生食或熟食(烤、燉、焗)，其湯匙般的葉子讓它成為不少主廚的心頭好，以菊苣葉來作盛器，配搭其他食材如冷切肉、鵝肝醬等，是雞尾酒會中的型格小食。
種植菊苣也有很多學問，其栽培方式頗具特色，採用二段式栽培——農夫在春末至夏初把種子露地播種，讓其長成粗壯菊苣根；到秋季時，把根掘起冷藏，之後在全黑環境以「催芽」(forçage)方式讓葉球長成(現多用水耕/水培 forçage hydroponique)，最後是cassage：把葉球與根分離、修葉、分級包裝。 這跟我們的韭黃的耕種方式相若，完全避光生長，以避免葉綠素生成。因此菊苣呈白色、頂端淡黃，是名副其實的小白菜。
挑選菊苣，忌選帶綠色的，必須要選嫩白帶黃的。見過陽光的菊苣纖維較粗，味道較苦，貯存也要避開光線照射。下期待續。