每年千億日圓的經濟貢獻，佔四國經濟活動近1%。(中通社)
一千二百多年來，弘法大師替四國帶來多少經濟貢獻？
這星期，跟幾位師兄好友到日本四國踏上別格二十之旅。
四國著名的遍路八十八，指的是朝聖者探訪西元800年前後弘法大師空海環繞四國各地的八十八站修行地，行程總長約1,200公里。相傳，衛門三郎是最早的遍路者。平安時代，衛門三郎是今天愛媛縣松山市的一個經常欺壓百姓的土豪。一天，大師去到三郎家門前托缽化緣，三郎不但拒絕，驅趕時還把大師的缽打碎成八塊。不久，三郎的八個子女竟相繼死去。三郎之後醒悟以往的種種不是，並打算走遍四國去找大師當面懺悔。然而，三郎起初以順時針環繞四國走了廿圈也找不到大師，到第廿一圈時他以逆時針方向走，最終走到燒山寺前體力不支倒下。這時，大師出現並向三朗說他的罪孽已經洗清。三朗在臨終前，向大師許願：希望本生可以做個善人。大師答應，並為之祈願。數年後，愛媛縣有男的嬰誕生，但左手卻一直不能打開。直至到附近寺院祈願，左手打開時，小手原來一直握著寫上「衛門三朗再來」的小石。
這個遍路背後的傳說，以及其他種種原因，一直吸引著信眾來到遍路朝聖。到了近代，除了正式的遍路八十八箇所，還選出了跟大師有淵源的廿個番外靈場，加起來一百零八個聖地，對應佛教的一百零八種煩惱。環島朝聖，替朝聖者去除煩惱可謂功德無量。多年以來，同時為四國以至全日本帶來不少經濟利益。Grok如是說：
「弘法大師空海一千二百多年來對四國的經濟貢獻，難以用單一精確總額概括，但主要體現在兩方面。一是他所奠基的四國八十八ヶ所遍路，據關西大學宮本勝浩教授試算，2016年閏年對四國地區的經濟波及效果約達1,320億日圓(全國約1,650億)，涵蓋交通、住宿、飲食、納經等直接支出與乘數效應，雖近年國內巡禮人數下降，仍是過疎地區的重要支撐。二是他於821年以先進拱型堤防與余水吐技術修復的滿濃池，至今仍灌溉約3,000公頃水田，成為讚岐農業的長期基礎設施。遍路的大眾化主要起於江戶時代，而滿濃池則提供持續千年的農業生產力，兩者共同構成對四國地方經濟與文化的深遠影響。」
每年千億日圓的經濟貢獻，佔四國經濟活動近1%！近年，體驗經濟成為零售消費的新潮流。原來，千年以來，好好保存文化才是帶動體驗經濟的不二法門。
