其實，每個人每天都在做設計。想一想你每天醒來，選擇穿那件裇衫，戴那隻手錶，就已經是自己的形象設計。小朋友用紙製作玩具，老婆婆改裝買餸車仔，他們也正在做產品設計。設計師，任何人都做過。如果說設計就是生活，或是生活就是設計，一點也不誇張。
問題是，一般人每天都做的設計與歷史上影響人類的設計有何分別？在這裡，我們大概把設計分為四個層次。一，解決問題。二，用美學手段去增加「解決問題」的可觀性。三，在解決問題同時，亦為時間、人物、地方和物件說故事。四，在解決問題之後，令人找到自在。
我們嘗試用杯子作個例子說明。遠古的猿人爲盛水，他們用樹葉作材料造器皿，他們是單純地用設計解決了喝水問題。後來，人類文明發展，開始用木雕、石雕製作器皿，今杯子由一件純工具變成工藝品。然後藝術開始成熟，人類把民族故事和歷史畫上杯子上，成為民族藝術品。最後，杯子昇華到成為喜慶、宗教、茶道的一部分，是人類追求心靈進步不可缺少的工具。由杯子的設計發展，我們看到設計是由解決問題，到美學功能，到説故事，最後到達人類心靈的一個進程。
再舉個例子說，香港室內設計界常常鼓吹潮流風格。為甚麼家居要有特別風格？甚麼工業風，他是工廠妹嗎？甚麼維多利亞風，他是英國人嗎？甚麼簡約風，他是個會斷捨離的人嗎？人在家中休息是可以有甚麼風格呢？而且這個「風」字已說明一切，潮流來又如風，離又如風，過了三、五、七年，當風吹走離去，就會覺得自己家居無比過時、分外老土。大家會說，維多利亞風格已有幾百年的歷史，他不是老土而且經典。對，我很同意，但這份經典應該被用在懂得它歷史的人，如果用家是個完全與維多利亞歷史沒有關連的人，他很快便會看厭。這正正就是設計沒有照顧上文提及的第三和第四個層次，於是室內設計流於表面，沒有代表到客人本身，更不用談空間對用家心靈的得著。
事物可帶給人快感和滿足感。快感和滿足感的分別在於時間的長短和觸及心靈的深淺。比方說，一杯色彩繽紛的雪糕甜品，可能令你在很短暫時間得到歡樂，但是這個快樂是短暫的。相反地，唐人街一個平平無奇的炒飯，卻令離鄉別井的人得到思鄉病的慰籍，懷念著兒時與母親的相處時光。這種滿足感是長期而且是深入的。如果一件設計，無論是時裝、家具、空間或海報，可以深深地撩動到用家想起自己的心靈和感情，那件作品就是我所追求的。
作為室內設計師，要做到以上的自在設計，首要任務是找到客人的自在。自，自己、自由、自主。在，在外、在內、在一個位置。那是用家的性格、家族背景、成長歷史、生活喜好。這些是由用家的心出發，並不可能是設計師設定出來的佈景板。佈景板可能可以提供一時的快感，但始終不能自在地代表用家，當時間一逝去，快感就隨之消失。
作者為香港室內設計協會委員陳丞軒
文章轉載自「AM地產」facebook:
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