香港是全球外食率高的城市之一。(資料圖片)
那天在節目講起了新冠肺炎疫情後的產業復甦，我說：「零售業恐怕是永遠無法回復原狀的了，但是，飲食業現在已經回復了一部分，相信疫情過後，很快便可復原。」
當然，零售業不可能完全消失，只會減少一部分。人們也不是完全不買嘢，只是轉移去了網購，我們不妨把網購視為零售的一員，影響就不那麼大了。
真正受創最深的，是商場和舖位的業主，然而近年商場和舖位的短缺嚴重，租金飛升。而大幅貶值、大手減租，長期而言，也許反而對社會和經濟更健康。
至於飲食業，香港應該是全世界外食率高的城市之一，原因很簡單，除了工作繁忙，無暇煮食，生育率低，沒有小朋友，也是原因之一，單身狗和DINK(double income no kids)通常也懶得煮食。
再說，香港的居住面積狹小，很少家庭可享有一個寬敞而設備齊全的廚房，也是不肯下廚的原因。此外，遊客的眾多，每年有幾千萬人來港旅遊，再加上商業旅客，也會刺激到飲食業。
但是，這並不是說，香港的飲食業已經飽和了。皆因，縱使我們不一定可以增加到人數，但卻可藉著產業升級，令到客人增加平均消費。
為甚麼我會這樣說呢？原因很簡單，就我的眼光看來，香港雖然號稱是「飲食天堂」，但水準未免太差，有著大量改善的空間。
首先，乾淨程度已經是一大問題，眾多的茶餐廳，有哪一間沒有用「萬年枱布」呢？這是極度令人噁心之能事的做法，居然流行了這麼久，我常常說，應該要立法禁止才是。
中下價食肆沒有哪間的洗手間的乾淨程度是合格的，如果你去過廚房，更加是不忍卒睹。經過了疫情之後，洗手間應該全部改為不用手來觸控，那道濕淋淋的門柄，也是非常骯髒。但就我所知，只有置地廣場的L’Atelier du Robuchon和富臨酒家阿一鮑魚，才有這個價錢不貴的設計。
至於座位的狹窄，也不用提了。連吃大家樂也是坐得奢侈，「進化」到譚仔米線，更能壓縮空間。茶餐廳是「四人座位，兩位客人，請坐一邊」。我實在想不出，這種令人發瘋的飲食環境，怎配做飲食天堂。
作者為小說作家、報社主筆、股票投資者，吃喝活樂的專家。
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