香港未來還看電力需求

假如香港成功發展高科技(尤其人工智能)，本地電力需求會有怎樣的轉變？

中華煤氣管理層早前在舉行股東會後表示，受港人北上消費等影響，首5個月商業售氣量下滑157焦耳，跌幅3%，預料全年售氣量微跌不足1%。是的，煤氣用量下跌，多少反映香港餐飲業的困境，亦與首季私人消費開支比去年同期下跌1.2%一致。然而，向前看，甚麼消費數據最容易反映香港創科及再工業化發展？我的答案，不是煤氣用量，是當年三大「克強指數」之一的用電量。

沒有能源，便沒有人工智能。先分享Grok的答案：「香港若發展高科技，特別是人工智能，本地電力需求將顯著上升，預計到2030年可能增加10%至20%。這主要由於AI計算設施如數據中心的高能耗需求，估計每年新增約9TWh電力，佔總消費的18%左右。電網須升級以確保穩定供電，而高耗能或短期增加對化石燃料的依賴，須加速可再生能源發展。數據中心的冷卻需求也將推高電力消耗，尤其在香港潮濕氣候下。AI運營可能導致日間高峰負載增加，須通過智能電網技術平衡供需。」正如多年來一直關注清潔能源和人工智能發展的馬斯克強調，電力是人工智能快速發展的關鍵瓶頸，特別是由於AI數據中心和訓練系統的巨大電力需求。馬斯克甚至預言全球明年便可能出現電荒，過去廿年中國在電力基建投資方面相比美國更有能力應對這一場電荒。

人工智能，卻又將革新能源產業。提升發電效率、更有效傳電及儲電，都將會是人工智能對能源產業的革新。換句話，人工智能的發展初期可能導致電荒，發展人工智能後的應用之一便是解決這一場電荒。然而，著名經濟學者哲逢士1865年發表的《煤的疑問》(The Coal Question)提醒我們，工業革命之下蒸氣機的效能屢創新高反而增加了市場對煤的需求，這是有160年歷史的「哲逢士悖論」(Jevons Paradox)。個半世紀之後，工業革命4.0之下人工智能，將會在解決一場自製的電荒的同時，進一步增加電力需求，尤其可靠電力的需求。於是，單單充足而可靠的電力基建，未必可以幫香港再工業化。可是，沒有充足而可靠的電力基建，香港是沒有條件參與工業革命4.0的。而未來十年的本地電力需求，將反映我們在創科的進度。