有多少讀者知道「豬乸菜」是甚麼？
顧名思義，這是一種用來餵豬的蔬菜。以往鄉下豬農用來餵豬之用。當然，它也有食用價值，並非單單用來餵豬，而且它的本名極其優雅，名「莙薘菜」。
莙薘菜(chard，學名Beta vulgaris subsp. cicla)，又稱瑞士甜菜(Swiss chard)、葉甜菜(leaf beet)、海甘藍甜菜(seakale beet)、白甜菜(white beet)及菠菜甜菜(spinach beet)。它與甜菜根(sugar beet)同屬一個物種，但不像甜菜根那樣形成肥大的球狀根部，而是長出寬大的葉片和肥厚多汁的葉柄。它的葉子味道有點像菠菜(spinach)，但質地較粗。一般來說，葉片與葉柄會分開烹調，因為兩者所需的烹調時間及方法並不相同。
香港較常見的莙薘菜品種有：
白梗莙薘菜(white Swiss chard)
彩虹莙薘菜(rainbow chard)(混合紅、黃、橙、粉紅等不同葉柄顏色)
紅梗莙薘菜(ruby chard/rhubarb chard)
黃梗莙薘菜(golden chard)
雖然英文名稱含有Swiss(瑞士)，但它並非源自瑞士，只是十九世紀才逐漸流行起來的名稱。莙薘菜真正的歷史可追溯至古代西亞及地中海文明，已有數千年的栽培歷史。
廣東人士炮製莙薘菜，多以蒜頭豆豉炒食之。由於它的葉片和葉柄較厚，帶有獨特菜味，亦有人認為那是土味和澀味。廣東家庭傳統上常以蒜頭、豆豉同炒，後來亦常見加入豆豉鯪魚的做法；蒜香與豆豉的濃郁鹹鮮令味道更加惹味，而少量糖亦可減輕其苦澀。
清洗莙薘菜時，其色素會令指甲變得灰灰的，久久不散，洗菜前須做好「安全措施」，例如戴上手套，和預備一個大盆，以方便淘洗蔬菜。
莙薘菜蝦餃
我用彩虹莙薘菜、越南米紙做了一些「莙薘菜蝦餃」，不是絕頂美味，但也是跟孩子的一個好遊戲。蒸好的米紙透出內裡彩虹莙薘菜的色彩，給這道點心畫上了一個美妙的妝容。
方法：將急凍蝦仁泥腸剔除，洗淨、印乾水，用少許剁碎肥豬肉混合，加少許鹽、胡椒粉、麻油、粟粉拌勻擦透。將越南米紙剪成兩半後重疊，沾冷水後快手包入適量餡料，隨即封口，以中大火蒸四分鐘左右，即可享用。
老實說，我並不覺得莙薘菜特別美味，儘管英國作家John Evelyn說：「它入口即化，吃起來就像骨髓(marrow)一樣細嫩。」老一輩吃莙薘菜，除了吃菜之餘，也是在吃鄉土情，吃那樸素的情懷和回憶——這些都比蔬菜本身來得有價值。
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