有情未必更甜蜜

無花果其實有花，部分品種需要榕小蜂授粉，另一些卻可以不經授粉而成熟。沒有小蜂參與的無花果，會否不夠香甜？

園藝上，雌性食用無花果按授粉及結果特性，主要分為三類。普通型(common)可以「單性結果」，不經授粉也能成熟，例如brown Turkey、black mission及kadota。Smyrna型則需要授粉，否則幼果通常會脫落；土耳其著名的Sarılop，在美國稱為Calimyrna，便屬此類。San Pedro型更有趣：上一年枝條形成的早熟果毋須授粉，當年新枝上的主要果期卻通常需要授粉。同一棵樹，兩批果實竟有不同要求，實在有趣得很。

在土耳其等地，農民會把俗稱「雄無花果」(caprifig)的榕果懸掛在果園裏。這類榕果內既有產生花粉的雄花，也有供榕小蜂繁殖的短花柱雌花。新一代雌蜂羽化後，便會攜帶花粉飛往食用無花果，為其中的雌花授粉。這種傳統授粉管理技術稱為caprification。相反，普通型無花果毋須依賴小蜂，也適合在缺乏這種昆蟲的地區栽培。

授粉會否令無花果更甜？2020年，意大利巴里大學的研究人員以Petrelli及Dottato兩個品種進行實驗。他們將花粉混入稀釋的糖水，再經果孔注入無花果內，觀察授粉對果實的影響。研究人員以°Brix(糖度)量度果汁中的可溶性固形物含量，當中主要是糖，也包括小量其他物質，因此數值越高，通常代表果實越甜，但並非絕對。結果發現，Dottato經人工授粉後，糖度由22.3°Brix升至24.7°Brix；Petrelli卻由19.6°Brix微降至19.1°Brix，而且這個差異在統計上並不顯著。換言之，在這項實驗中，授粉令其中一個品種的糖度提高，另一個卻沒有明顯改變，可見授粉不一定使無花果更甜。須注意這些都是特定品種在實驗條件下的結果，不能一概而論。

香氣方面，2012年突尼斯研究人員分析三個無花果品種，辨認出51種揮發性化合物。結果顯示，授粉雖會改變部分化合物的比例，卻沒有顯著提高整體濃度。

無花果的風味，還受品種、成熟度、日照及水分等因素影響。經授粉的未必更甜，沒有「明媒正娶」的、不經授粉的品質也不一定會差。時機成熟，便能修成正果。