鬼臼
部分含有強烈毒性的中藥受《中醫藥條例》(第549章)管制，必須由中醫師處方。
鬼臼(桃兒七)是載於第549章附表1的毒性中藥之一，主要來自小檗科植物桃兒七的乾燥根和根莖，具祛風除濕、活血止痛、祛痰止咳的功效。
鬼臼的外表呈棕黃色至棕色，帶有縱向皺紋及鬚根痕，與另外兩種同屬根和根莖類中藥──威靈仙和龍膽外觀相似，容易令人混淆。
不過，三者的藥性及功效不同，威靈仙用於祛風除濕、通絡止痛，龍膽則用於清熱燥濕、瀉肝膽火。鑑於鬼臼含有鬼臼毒素和去氧鬼臼毒素，如藥量不當或誤服，可能會引致中毒甚至會致命，因此必須謹慎分辨三者，避免混淆使用。
政府中藥檢測中心的專項成果及DNA技術的應用
衞生署一直致力推動中藥科研工作，為中藥安全、品質建立參考標準及檢測方法。
現時，脫氧核糖核酸(DNA)技術已逐漸成為物種鑑別的重要工具，並廣泛應用於食品安全及病毒檢測等範疇。DNA技術靈敏度高，只需小量樣本便可進行檢測，且不受生物年齡、生長環境、生理狀況或成分含量的影響，故此特別適合應用於鑑別一些缺乏獨特化學標記或已被加工成粉末的中藥材。
衞生署中醫藥規管辦公室轄下的政府中藥檢測中心將DNA技術應用於鑑別中藥材，並成功開發以聚合酶鏈式反應限制性片段長度多態性(PCR-RFLP)技術區分鬼臼及其混淆品的DNA檢測方法。這項方法相對DNA測序技術方便，操作較簡便，成本亦相對較低，同時亦能有效補足傳統鑑別方法的限制，切實地解決辨別毒性中藥材鬼臼及其混淆品的難題。
此外，檢測中心會定期與中藥業界、檢測業界及科研團體分享相關檢測技術與經驗，以提升香港中藥檢測的整體水平。
如欲了解更多檢測中心的專項成果及相關工作，可瀏覽衞生署中醫藥規管辦公室網站(https://www.cmro.gov.hk)。
