本地經濟持續萎縮，財政司長陳茂波也表示情況不容樂觀，可能需要動用財政儲備推出逆周期措施。(資料圖片)
香港今年第三季本地生產總值按年收縮4.5%，受到出口大幅減少影響，本地經濟持續出現萎縮現象。財政司長陳茂波也表示情況不容樂觀，可能需要動用財政儲備推出逆周期措施，在未來財政預算案的諮詢當中將會聽取民間意見。
現時香港政府的財政儲備已經跌到八千億左右，當然比起世界上大部分地區的政府債台高築，以發行債券換取政府開支，香港一直在公共財政上表現亮麗。但以維持這種「財政紀律」，達到基本法第107條：「公共財政量入為出，收支平衡，避免赤字」，不同時代的財政司司長都需要運用智慧和勇氣才能夠達成。
現時特區政府每年的經常開支已經接近七千多億，財政儲備實際上只能夠是一年的開支。當然很多人會說，政府就算經濟如何萎縮，都會有經常收入，例如利得稅、賣地收入、薪俸稅等等。但如果財政儲備連1年的開支也不足夠，其實未必能夠發揮穩定公共財政的功能，所以如果計劃推出超過一千億的逆周期措施將會超越現有紅線。
事實上，政府推出逆周期措施對於現在宏觀經濟普遍衰退的大環境下，實際作用其實存疑。現在香港經濟面臨新冠肺炎肆虐多年的影響，嚴格的防控措施，與內地和世界未能完全接通，直接影響各行各業，核心商業區的商舖十室九空可說是史無前例。過去幾年政府能夠推出的消費券都已經用「直升機派錢」方式花費了過千億公帑，當然不能夠完全排除成效，但能夠持續這樣派發下去嗎？
尤其今年初開始因為俄羅斯和烏克蘭的戰爭而引發全球能源和食物危機，至今未看到化解的機遇，而西方國家的制裁措施將會在明年陸續擴大，相關問題會影響整個世界的經濟秩序，香港也不能獨善其身。所以特區政府必須保持儲備實力，準備未來幾年進入經濟寒冬，直接衝擊的將會是稅收收入和賣地表現，也出現過土地流標的情況，隨樓價下跌，未來賣地收入將不容樂觀。
現時特區政府的經常性開支是溫水煮蛙般增長，不容易一刻間大幅削減，削減政府開支也未見在公共討論的議程當中，因為削減開支將會引來反彈意見，對政府部門也是痛苦的決定。但要維持這麼龐大的財政開支，加上未來幾年將會有財政持續赤字，今年也會超過千億，保留財政盈餘是讓政府能夠游刃有餘的智慧決定。