在本港免疫系統病頗為普遍，特別是類風濕關節炎及紅斑狼瘡症。免疫系統病患者受自身病情影響，抵抗力會較弱，加上接受治療時會使用高劑量類固醇及免疫抑制劑，令患者對抗細菌的能力弱上加弱。風濕病科專科醫生吳善巍指出，「歐美及本港衛生署都建議，為預防感染，免疫系統病患者應該接種肺炎球菌疫苗及流感疫苗。」
有研究指出，類風濕關節炎患者感染肺炎球菌的風險比常人高3至5倍，入院風險亦較高。吳善巍表示，一般人感染肺炎球菌大多一星期內便會康復，惟當免疫系統病患者受感染，便有可能引發中耳炎、鼻竇炎，甚至入侵血液，引致敗血病及腦膜炎，嚴重個案更須送往深切治療部，或因多個器官衰竭而死亡。
減併發症風險
為預防感染肺炎球菌，醫生一般會建議免疫系統病患者接種肺炎球菌疫苗。吳善巍解釋，肺炎球菌疫苗為滅活疫苗，當患者接種後，身體對相關細菌有所認識，從而產生抵抗力。即使接種疫苗後仍不幸感染肺炎球菌，也能更有效地控制病情，減低引發嚴重併發症的風險。
吳善巍建議免疫系統病患者接種疫苗，減低感染肺炎球菌風險。
分清兩種疫苗
現時市面上分別有13價及23價肺炎球菌疫苗。13價肺炎球菌結合疫苗涵蓋了13種肺炎球菌血清型，並結合蛋白質載體，能刺激T細胞反應，以製造更多抗體。同時13價肺炎球菌結合疫苗能產生免疫記憶，接種多年後體內細胞仍「有記性」，毋須經常接種。而23價肺炎球菌多醣疫苗，雖然覆蓋更多血清型，但未能有效產生免疫記憶，體內抗體按年遞減。由於免疫系統病患者屬高危人士，故接種13價肺炎球菌疫苗一年後，須補種23價肺炎球菌疫苗。
吳善巍提醒，「免疫系統病患者於治療中會使用高劑量的類固醇、免疫抑制劑或生物製劑，但他們同樣適合接種13價肺炎球菌疫苗。由於患者免疫力較低，接種疫苗後所製造的免疫球蛋白雖然會比常人少，但仍有一定效力。」
左流右肺 更佳保護
在流感高峰期間，免疫系統病患者患流感後，同時併發肺炎球菌的風險會是平常人的2.7倍。吳善巍指，免疫系統病患者可考慮同時接種兩種疫苗，左手接種流感疫苗，右手則接種肺炎球菌疫苗，「左流右肺」以達更佳保護。注射疫苗後約需兩星期開始起效，故患者應盡快接種。
除了接種疫苗外，要減低感染肺炎球菌風險，患者亦應注重個人衛生。在人多擠迫的地方應戴上口罩，以免經飛沫受感染。吳善巍鼓勵患者多做運動，保持健康飲食，多進食抗氧化及含維他命C的食物，提升抵抗力。
出外戴口罩，可避免經飛沫感染肺炎球菌。