俗稱「生蛇」的帶狀疱疹，雖然甚少致命個案，不過若處理不當，亦可以引起麻煩的「第二波感染」，影響身體更多地方。麻醉科專科醫生陳妙嫺指，為減低生蛇的風險，及預防生蛇後期的痛症問題，建議50歲以上的長期病患者接種帶狀疱疹疫苗。
生蛇的成因原來與水痘有關。陳妙嫺表示，「生蛇患者之前出過水痘，當時的病毒會潛藏體內的脊神經根部，在多年後因為工作、學業壓力，或者免疫力下降而發病。因此如果生蛇不會是剛剛在其他人身上感染到，而是以前受感染並生過水痘，現在才生蛇。」
生上面或影響視覺聽覺
發病時帶狀疱疹病毒會從脊神經發出來，感染整條神經線，患者會先感到痕癢或痛楚，然後出現紅疹，繼而變成水泡，依神經線向身體一邊生出來。陳妙嫺指生蛇常見於腰、背、胸口等，而肩膊、手臂或大腿也可出現，「最麻煩是生上面，除了痛之外，更可能影響視覺和聽覺。」因此生蛇算是急症，應該盡快求診盡快處理，「若可發病起72小時內用到抗感染病毒藥物，能夠縮短出水泡的時間、減低痛楚、減少神經線的損壞，尤其眼、耳部位，同時可以減低生蛇之後長期神經痛的病發率。」
長者慎防併發症
長者是生蛇的高危一族，因為小時候未有水痘疫苗，而且大部分人也生過水痘，當年紀漸長、免疫系統減弱，加上身體機能變差也可能造成壓力，導致長者較常見生蛇。陳妙嫺提醒，長者在治理上要慎防併發症，如果病情控制不善，有可能在出水泡階段造成第二波細菌感染，如出現其他炎症，炎症有可能走遍全身，就更難處理。
大部分長者都出過水痘，成為生蛇高危族。
陳妙嫺指80歲以上生蛇患者，有1/3出現後遺神經痛。
後遺神經痛
另一個常出現的生蛇併發症是後遺神經痛，80歲以上生蛇患者更有三分之一人有此痛症，陳妙嫺解釋，「情況可以是紅疹、水泡已痊愈，但痛感仍在，也可以痛完幾個月後再出現疼痛。痛的程度以10分滿分計算，最低也有3至4分，而且可以持續數月至數年，嚴重影響日常生活。」要紓緩神經痛，可以服用神經線止痛藥、使用止痛貼或塗搽止痛藥膏，如果仍然未能減輕痛楚，個別病人可在脊神經根部做射頻治療，讓該位置神經線敏感程度減低，紓緩痛感。這方法有手術風險，陳妙嫺認為須謹慎評估後才進行。
帶狀疱疹疫苗
預防生蛇，新生代已可透過「香港兒童免疫接種計劃」注射水痘疫苗，杜絕日後生蛇的風險；對於不清楚自己有否生過水痘，或有沒有接種過水痘疫苗的人士，還有帶狀疱疹疫苗可作預防。陳妙嫺表示，現時一般會建議50歲或以上，並有長期病如糖尿、高血壓、肺病、腎病或風濕症狀人士接種，但孕婦、計劃懷孕者則不適合，接種前不妨先諮詢醫生。